AFP - L'Observatoire international des prisons (OIP) s'est inquiété jeudi du nombre de suicides dans les prisons françaises, 88 depuis le début de l'année soit "quasiment un tous les trois jours", alors que l'Administration pénitentiaire (AP) refusait de communiquer.

"On atteint un taux au 1er août qu'on n'avait jamais atteint depuis 1997. On est dans une situation vraiment inquiétante", a affirmé à l'AFP François Bès, un des responsables de l'OIP, association de défense des détenus.

En 1997, 80 suicides avaient été recensés au 1er août, selon M. Bès qui a expliqué que "l'été (était) une période assez propice (aux suicides). Les activités sont réduites au minimum et les familles sont moins présentes".

L'association Ban Public pour la communication sur les prisons et l'incarcération en Europe a recensé pour sa part 90 suicides en sept mois.

Interrogée jeudi, l'AP a refusé de communiquer le bilan des suicides depuis le début de l'année.

D'après des chiffres officiels fournis fin 2008, 115 détenus se sont donné la mort en 2008, un nombre en augmentation par rapport à 2007 (96) et 2006 (93) mais la hausse est proportionnelle à celle du nombre de détenus sur cette période, le taux de suicide pour 10.000 détenus ayant baissé de 19% entre 2003 (21 pour 10.000) et 2008 (17 pour 10.000).