Sur l'île indonésienne de Bali, le mont Agung, situé à environ 75 kilomètres des principales destinations touristiques de Kuta et Seminyak, gronde depuis le mois d'août. La fumée blanche de plus en plus épaisse qui s'en échappe ces derniers jours fait désormais craindre une éruption imminente.

"Les vapeurs d'acide sulfurique qui émanent du cratère depuis trois jours montrent que la situation évolue", estime ainsi le volcanologue Gede Suadikan.

"Pour le moment, la probabilité d'une éruption est plus élevée que l'inverse", selon Kasbani, directeur de l'Observatoire indonésien de volcanologie et des risques géologiques. Cependant, "la situation peut changer à tout moment".

Vendredi 29 septembre, l'activité sismique restait élevée avec 165 secousses telluriques enregistrées entre minuit et midi, a relevé l'Observatoire.

Évacuation dans un rayon de neuf km autour du cratère du volcan

Face au risque de plus en plus important, le nombre d'habitants évacués ces derniers jours continue d'augmenter. Il est passé de 122 490 jeudi à 144 389 vendredi, selon des responsables locaux. Les autorités recommandent de rester à plus de 9 km du cratère du volcan, situé loin des principales zones touristiques du sud de l'île.

Environ 62 000 personnes vivaient dans la zone de danger avant les évacuations du district de Karangasem, le plus proche du volcan, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes naturelles, mais des habitants établis à l'extérieur ont aussi quitté leur domicile par crainte d'une éruption.

Les déplacés sont accueillis dans près de 500 centres d'hébergement dans neuf districts et certains ont traversé le détroit de Lombok pour être accueillis sur l'île voisine du même nom.

La dernière éruption du mont Agung remonte à 1963. Le volcan avait craché des cendres jusqu'à Jakarta, à environ 1 000 km. Plusieurs éruptions avaient alors fait près de 1 600 morts au total.

Avec AFP