AFP - La 14e étape du Tour de France relie samedi Colmar à Besançon sur 199 kilomètres pour la dernière journée avant la montagne alpestre.

Entre Alsace et Franche-Comté, le parcours propose des routes rapides et vallonnées, entrecoupées par deux côtes de troisième catégorie (Lebetain au Km 90,5, Blamont au Km 111,5).
  

La course qui passe tout près de la frontière suisse au ravitaillement de Delle (Km 87,5), la ville natale du nageur Amaury Leveaux, rejoint ensuite la vallée du Doubs, par Baume-les-Dames, pour rallier la préfecture régionale.

Une petite côte s'offre aux puncheurs à l'entrée de Besançon avant de traverser le centre de l'agglomération et d'aller jusqu'à l'arrivée située au bout d'une ligne droite de 220 mètres.

Longtemps capitale horlogère du pays, la ville (122.000 habitants) de Victor Hugo a accueilli le Tour dès 1905, lorsque la course se risqua pour la première fois en montagne (Ballon d'Alsace).

Lors de la dernière venue de la Grande Boucle, en 2004, Lance Armstrong avait dominé le contre-la-montre à la veille de remporter le sixième de ses sept Tours. Auparavant, les sprinteurs avaient confisqué la victoire (Van Poppel en 1988, Ludwig en 1990, Blijlevens en 1996).

Départ de Colmar à 12h40, arrivée à Besançon vers 17h18 (prévision à 43 km/h de moyenne).