L’explosion de cette nuit à l’Arena de Manchester fait la une de la presse britannique.

Le quotidien local Manchester Evening News titre : «Terreur à l’Arena». Le journal raconte comment des dizaines d’adolescents ont fui le concert en panique, le public d’Ariana Grande étant largement composé d'enfants et d'adolescents. «Carnage dans un concert pop», écrit The Scottish Daily Mail, qui montre lui aussi l’évacuation de l’une des victimes. Et c’est encore même jeune fille qui fait la une du Daily Mirror. Le tabloïd parle d’une «explosion suicide» - un élément que les autorités britanniques ont confirmé ily a quelques instants. Avec beaucoup plus de prudence, The Guardian a d'abord parlé de «meurtre», en rappelant que l'explosion de cette nuit survient dans un contexte d’alerte terroriste «très élevé» au Royaume-Uni.

The Guardian parle d’au moins une explosion, qui se serait produite à la fin du concert, vers 22h30, heure locale. Selon un témoin, cité par la journal, cette explosion aurait été si forte que «tout le bâtiment en aurait été secoué». Le journal indique que 21 000 personnes environ pourraient avoir assisté au concert - d’autres sources affirment que l’Arena de Manchester a une capacité de 18 000 places. The Guardian revient également sur l’élan de solidarité qui s’est organisé cette nuit, dans la ville, et raconte comment des habitants, mobilisés sous le hashtag «roomformanchester», ont proposé spontanément des chambres libres ou de raccompagner les gens chez eux. U n élan de solidarité qui rappelle celui qui s’était manifesté le 13 novembre 2015 à Paris, lorsque les Parisiens avaient utilisé le hashtag «porteouverte».

Les médias britanniques ont recueilli énormément de témoignages. Le site de la BBC cite notamment le témoignage d’Andy, qui se trouvait dans l’entrée de la salle, dans le hall, où il attendait sa fille et sa femme. Il raconte avoir été littéralement projeté au sol par la puissance de l’explosion et décrit des scènes semblables, selon lui, à des «scènes de guerre». «Quand je me suis relevé, et que j’ai regardé autour de moi, raconte-t-il,  il y a avait des corps partout. J’ai dû voir 20 ou 30 corps. Je ne saurais pas dire si les gens étaient morts, ils semblaient morts». Andy raconte qu’il a ensuite couru vers la salle, où il a réussi à retrouver sa famille. Sebastian, 19 ans, qui assistait au concert, raconte avoir entendu un énorme «bang», juste après qu’Ariana Grande a chanté sa dernière chanson.

Selon The Washington Post, qui cite deux sources anonymes au sein des services de renseignement américains, «des preuves trouvées sur place suggéreraient qu’il s’agit d’une attaque suicide». Le quotidien rappelle que si la nature terroriste de cette attaque était confirmée, alors il s’agirait du pire attentat commis sur le sol britannique depuis 2005, lorsque 54 personnes avaient été tuées à Londres, dans le métro et dans des bus. L’attaque qui a visé le Parlement en mars dernier a fait quant à elle quatre morts.

Beaucoup de réactions ont afflué dès les premiers instants qui ont suivi l’explosion. The Telegraph rapporte que la Première ministre Theresa May, dénonçant «une attaque terroriste épouvantable», a annoncé la suspension de la campagne pour les législatives. Son rival, le leader des travaillistes Jeremy Corbyn, a fait de même, en soutien aux victimes. Le maire de la capitale britannique, Sadiq Khan, a assuré cette nuit sur Twitter que Londres se tenait «aux côtés de Manchester». En France, la maire de Paris, Anne Hidalgo, a posté ce message, également sur Twitter: «#Paris est cette nuit aux côtés de #Manchester. Mes pensées vont aux victimes, à leurs familles et aux secours qui interviennent sur place». Une toute dernière réaction pour terminer, celle de la chanteuse Ariana Grande, sur Twitter: «Je suis brisée. Je suis désolée, du plus profond de mon cœur. Je n’ai pas de mots».

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