Pour la première fois depuis de long mois, le président algérien Abdelaziz Bouteflika a effectué une apparition publique, jeudi 4 mai, en chaise roulante, pour aller voter aux élections législatives en Algérie. Son état de santé fait régulièrement l'objet de spéculations.

Entouré de deux de ses frères et de deux jeunes neveux, le président âgé de 80 ans est arrivé dans le bureau de vote installé dans l'enceinte de l'école El Bachir Ibrahimi à El Biar, sur les hauteurs d'Alger. Il a salué le personnel du bureau, avant de rentrer dans l'isoloir accompagné d'un homme.

Abdelaziz Bouteflika a ensuite remis le bulletin de vote à l'un de ses neveux, qui l'a glissé dans l'urne, avant de se laisser longuement photographier. Il est parti sans faire de déclaration.

De très brèves apparitions à la télévision

Depuis l'épisode d'avril 2014, où le chef de l'État algérien avait privé les médias internationaux et algériens de sa prestation de serment pour son quatrième mandat, le dirigeant avait seulement fait quelques passages à la télévision d'État, notamment quand il recevait des hôtes étrangers.

Le 20 février, la chancelière allemande Angela Merkel avait dû reporter au dernier moment sa visite en Algérie à cause d'une "bronchite aiguë" du président algérien, dont les problèmes de santé récurrents mettent en question sa capacité à diriger le pays.

Il n'est apparu à la télévision d'État qu'un mois plus tard, le 19 mars, avec un de ses ministres, puis le 28 mars avec son homologue congolais Denis Sassou Nguesso, en visite à Alger.

Abdelaziz Bouteflika, président depuis 1999, a été frappé en 2013 par un accident vasculaire cérébral qui a affecté sa mobilité et son élocution. Depuis, il se déplace en fauteuil roulant et se fait discret, travaillant dans sa résidence de Zéralda, à l'ouest d'Alger, où il reçoit notamment ses hôtes étrangers.

Avec AFP