Prévue pour 2019-2020, la voiture électrique et/ou autonome à la sauce Apple pourrait finalement ne pas voir le jour, d’après un rapport de Bloomberg. Seul un système de conduite resterait en développement.
Le Projet Titan d’Apple était-il justement trop titanesque pour la firme à la pomme ?
On serait tentés de l’affirmer, à en croire les informations délivrées ce lundi par Bloomberg. Selon les journalistes Mark Gurman et Alex Webb, qui ont échangé avec des "sources proches du dossier", Apple aurait décidé d’abandonner son projet de voiture électrique autonome, destiné à faire de l’ombre à la Google Car ou aux Tesla. Et même si celui-ci n’avait jamais été officialisé par l’entreprise de Cupertino, de nombreux médias comme le Wall Street Journal ou TechCrunch y accordaient une entière crédibilité.
Ainsi, toujours selon l’article de Bloomberg, des centaines d’ingénieurs affiliés au Projet Titan – plus d’un millier, murmurait-on – auraient été réaffectés ou tout simplement remerciés par Apple. Avec, pour motif, un objectif revu à la baisse : l’entreprise se concentrerait désormais uniquement sur la conception d’un système pour voitures autonomes à proposer à de tiers constructeurs.
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En faisant ce choix, Apple tirerait donc une croix sur son inaltérable combo software-hardware, qui consiste à mettre au point à la fois des logiciels et des appareils qui lui sont propres.
Un terrain encore trop glissant ?
Parmi les raisons qui auraient poussé la firme à faire ce choix, Bloomberg invoque notamment une crise de leadership, la rumeur se propageant seulement quelques semaines après que Bob Mansfield ait pris la tête de l'équipe en charge du projet.
Rien que son nom laissait entendre la lourdeur qu’il pouvait représenter pour la firme
Mais comme on a pu l’apprendre par exemple avec la Google Car, dont la mise en circulation à grande échelle est encore loin d’être une réalité, les projets de voitures autonomes sont aussi coûteux et fastidieux. Cette (trop) longue échéance avant une potentielle commercialisation pourrait être la raison qui a poussé Apple, plutôt frileuse lorsqu’il s’agit de prendre de véritables risques (notons au passage que son arrivée sur le marché de la réalité virtuelle se fait toujours attendre), à stopper le Projet Titan. Pour dire, rien que son nom laissait entendre la lourdeur qu’il pouvait représenter pour la firme…
Après tout, il suffit de regarder de tous les côtés pour comprendre à quel point le modèle économique de la voiture autonome reste encore à trouver : alors que Google et Tesla en ont fait des affaires personnelles (même si Google a passé un accord avec Fiat-Chrysler pour développer des mini-vans autonomes), d’autres préfèrent pour le moment s’appuyer sur des collaborations. C’est le cas de Renault-Nissan, dont le partenariat avec Microsoft a été annoncé il y a quelques jours, mais aussi de BMW ou Audi, qui eux se sont rapprochés de Nokia.
Apple, lui, pourrait donc avoir fait le choix, pour une fois, des poignées de main. Du moins pour le moment.
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