L'ouragan Matthew a fait au moins 336 morts lors de son passage en début de semaine en Haïti, selon un bilan officiel publié samedi 8 octobre. Des organisations évoquent près de 900 tués alors que de nombreuses zones sont encore difficiles d’accès.

"Nous sommes très prudents face à certains chiffres que l'on voit circuler sans que l'on sache forcément qui les communique et sans que l'on ait aucun détail sur les circonstances des décès, a commenté à l’AFP Marie-Alta Jean-Baptiste, directrice de la protection civile. Compte tenu des difficultés d'accès à certaines zones et surtout, des difficultés de communication, nous ne pourrons pas parvenir à un bilan définitif avant mercredi."

Face à l'ampleur des pertes humaines et des destructions, le président provisoire de la République, Jocelerme Privert, a décrété, samedi 8 octobre, trois jours de deuil national à compter de dimanche. Toute la partie méridionale du pays a été noyée sous des pluies diluviennes et secouée par des vents très violents, pendant de longues heures. Matthew était alors en catégorie 4, avec des vents de 230 km/h.

Environ 1,3 million de personnes – sur une population de 10,3 millions – ont été affectées par son passage. Parmi elles, plus de 750 000 personnes ont besoin d'assistance humanitaire, a indiqué le Bureau des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA).

Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), des parcelles agricoles ont été entièrement détruites dans certaines régions, ce qui fait craindre une crise alimentaire très sévère pour la moitié sud du pays.

Au-delà des destructions, les autorités et organisations humanitaires redoutent une importante recrudescence du choléra en raison des grandes inondations et du cruel manque d'accès à l'eau potable et à des produits d'hygiène dans les zones sinistrées.

Crainte d’inondations aux États-Unis

Aux États-Unis : neuf personnes ont été tuées lors du passage de l'ouragan, quatre en Géorgie et cinq en Floride. Alors que l'ouragan a été rétrogradé en catégorie 1, les autorités américaines craignent désormais la montée des eaux. "Un décès sur quatre lors des ouragans aux États-Unis est lié à la montée des cours d'eau dans les terres à cause des fortes pluies", a mis en garde Rick Knabb, directeur du Centre d'information sur les ouragans (NHC), sur Twitter.

Dans le même temps, le service météorologique national (NWS) prévenait que Matthew allait déverser de fortes pluies sur plusieurs dizaines de kilomètres à l'intérieur des terres.

Selon le bulletin de dimanche du NHC, l'ouragan soufflait à un maximum de 120 km/h, soit en catégorie 1 sur l'échelle Saffir-Simpson qui en compte 5. Il se trouvait à 65 km à l'est de Cape Fear, en Caroline du Nord, et se dirigeait vers le large.

La montée des eaux liées à l'ouragan – jusqu'à 3 mètres attendus par endroits – cumulée à la marée haute vont créer une association "dangereuse", a averti le NHC. Les autorités des États concernés ont ordonné l'évacuation d'environ trois millions de personnes.

Avec AFP