C’est lui la vedette de l’édition 2009 du salon du Bourget. Le Superjet 100 de Sukhoï, officiellement présenté pour la première fois au public à cette occasion, marque le grand retour de la Russie sur le marché aéronautique civil. Le biréacteur de transport régional, capable de transporter 78 à 98 passagers selon les configurations, a l'ambition de concurrencer les deux géants du secteur, le Canadien Bombardier et le Brésilien Embraer.

Alors que Airbus et Boeing ne présentent aucune nouveauté aux spécialistes du secteur cette année, le Superjet fait sensation à chacun de ses vols de démonstration. Le climat morose de cette édition du salon ne semble pas affecter le constructeur russe, dont le stand est pris d’assaut. Croisé dans la carlingue de l’appareil de présentation, le PDG de Sukhoï, Mikhail Pogosyan, a glissé à FRANCE 24 que les affaires marchent bien et qu’il est un homme très demandé en ce moment...

Le constructeur a, en effet, déjà reçu 122 commandes fermes pour son Superjet, dont 30 de la part d'Aeroflot et plus de 45 du seul loueur d’avions ouzbek Avialeasing. Et la liste pourrait encore s’allonger rapidement : la compagnie nationale hongroise Malev aurait signé une lettre d'intention portant sur l'achat de 30 autres appareils.

Sukhoï s’est entouré de partenaires occidentaux pour concevoir son avion. Boeing a joué un rôle de conseiller, la société italienne Alenia a acheté un quart de l'entreprise chargée de commercialiser l’appareil et le motoriste français Snecma, qui appartient au groupe Safran, a participé à la construction de ses moteurs.

Seules ombres au tableau pour Sukhoï : la crise économique, qui a contraint la firme à une révision de ses plans de production, et l’arrivée annoncée pour 2010 de l’avion régional chinois, AJR-21.