AFP - Le designer Pierre Paulin, figure incontournable du design français depuis un demi-siècle, qui avait meublé l'Elysée pour Georges Pompidou puis François Mitterrand, est décédé samedi à l'âge de 81 ans à Montpellier, a indiqué dimanche sa famille à l'AFP.

Décédé samedi matin à l'hôpital Saint-Roch de Montpellier, Pierre Paulin, qui résidait depuis une quinzaine d'années dans les Cévennes, sera "incinéré mardi matin après une cérémonie intime à Nîmes", a précisé son fils, Benjamin Paulin.

La première secrétaire du PS Martine Aubry, qui était une de ses proches amies, a exprimé son chagrin dans un communiqué dimanche.

"Pierre Paulin était parmi les plus grands designers de notre temps", a-t-elle déclaré.

"Depuis 1953, date à laquelle il s'est fait connaître avec ses chaises gansées de tissu en stretch, choisi en parallèle par les présidents Pompidou et Mitterrand pour décorer l'Elysée, il a révolutionné les sièges et canapés", a noté la maire de Lille.

Né le 9 juillet 1927 à Paris, il avait fait l'objet l'an dernier d'une rétrospective aux Gobelins intitulée "Pierre Paulin, le design au pouvoir".

Celle-ci retraçait 40 ans de collaboration entre le créateur et le Mobilier National qui conserve, commande ou crée le mobilier de la République.

Ses sièges aux lignes épurées ont fait le tour du monde et ornent aujourd'hui les collections du MoMA à New York, du Musée des Arts décoratifs à Paris, du Victoria and Albert Museum à Londres ou celles des musées de Sydney et Melbourne en Australie.