Une copie de l'Arc de Triomphe de Palmyre, en Syrie, détruit par le groupe État islamique (EI) au mois d'octobre, a été recrée à… Trafalgar Square, à Londres.

Ce nouvel Arc de Triomphe, réalisé en six heures par l'Institut de l'archéologie numérique d'Oxford, a été inauguré mardi 19 avril sur la célèbre place du centre de Londres. Elle restera à Trafalgar Square jusqu'à jeudi avant d'être exposée à Dubaï et New York.

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Créée notamment grâce à la technologie de l'impression 3D, cette copie pèse presque 11 tonnes et fait près de six mètres de haut. "Les terroristes ne doivent pas pouvoir détruire ce genre d'édifices de notre mémoire culturelle collective", a déclaré le directeur de l'institut Roger Michel. "Ils doivent être rapidement et judicieusement restaurés".

Sur le site antique syrien, il ne reste de l'Arc de Triomphe, datant de l'empereur romain Septime Sévère (IIIe siècle), que deux piliers mais la partie centrale et les arches sont à terre. "L'existence du peuple syrien repose sur son identité culturelle et Palmyre représente l'un des sites les plus uniques et exceptionnels du patrimoine culturel, pas seulement de Syrie mais du monde entier", a souligné Maamoun Abdulkarim, le directeur des antiquités syriennes, dans un communiqué.

Le maire de Londres, Boris Johnson, s'est dit "très fier" que la capitale britannique accueille cette copie grandeur nature "pour s'opposer à cette violence et afin de partager l'expérience de cet artéfact irremplaçable".

Le 27 mars, le régime du président syrien Bachar al-Assad, appuyé au sol comme dans les airs par l'armée russe, a repris le contrôle de cette cité antique inscrite au patrimoine mondiale par l'Unesco. Le groupe EI, qui considère les statues humaines ou animales comme de l'idolâtrie, a également amputé Palmyre de ses plus beaux temples détruits à coups d'explosifs.

Avec AFP