Après le camouflet vécu par le XV de France lors de la dernière Coupe du monde de rugby, Guy Novès était attendu au tournant. Le successeur du décrié Philippe Saint-André avait promis de forger un collectif renouvelé, conquérant et surtout joueur. Sa toute première liste était particulièrement attendue. Elle est désormais publique, et son contenu semble coller à ses ambitions de jeu. 

L'ancien homme fort du Stade Toulousain a dévoilé les contours du groupe qui devrait représenter la France lors du prochain tournoi des VI Nations (6 février - 19 mars). Une liste de 30 joueurs qui marque une rupture significative avec l'ère précédente, puisque pas moins de cinq nouveaux vont découvrir la vie en bleu. Il s'agit du demi de mêlée Sébastien Bézy (Toulouse), du troisième ligne Yacouba Camara (Toulouse), du centre Jonathan Danty (Stade Français), du deuxième ligne Paul Jedrasiak (Clermont) et du pilier Jefferson Poirot (Bordeaux-Bègles).

Plusieurs joueurs laissés de côté par le staff précédent font également leur retour : François Trinh-Duc, Jules Plisson et Maxime Machenaud, notamment. D'autres éléments également évincés quelques mois plus tôt auront une nouvelle chance, parmi lesquels le deuxième ligne Sébastien Vahaamahina, le troisième ligne Loann Goujon et le centre Rémi Lamerat, qui, comme Trinh-Duc, avaient effectué la préparation avec le groupe avant d'être mis sur la touche.

Les arrières ou ailiers Hugo Bonneval, Benjamin Fall et Maxime Médard, ainsi que le troisième ligne Wenceslas Lauret, font aussi leur retour.

Plusieurs Mondialistes écartés

En revanche, Novès n'a pas retenu plusieurs joueurs (hormis ceux qui ont annoncé leur retraite internationale) qui avaient disputé le Mondial, où les Bleus ont été sévèrement battus par les All Blacks en quarts de finale (62-13).

Chez les demis et arrières, il s'agit du centre Mathieu Bastareaud, de l'arrière Brice Dulin, de l'ouvreur Rémi Tales, des demis de mêlée Rory Kockott et Sébastien Tillous-Borde, des ailiers Sofiane Guitoune et Noa Nakaitaci. Du côté des avants, les troisièmes ligne Yannick Nyanga et Fulgence Ouedraogo ainsi que le pilier Vincent Debaty ont été mis au repos forcé.

Les 30 joueurs convoqués par Novès se retrouveront pour une "journée de prise de contact et d'échanges avec l'encadrement", programmée le 4 janvier à Marcoussis.

Une deuxième rencontre similaire se déroulera le 11 janvier au même endroit. La liste des participants, qui pourrait donc évoluer, sera annoncée le 6 janvier, a indiqué la FFR. Le groupe pour le premier match du Tournoi des six nations, le 6 février contre l'Italie, sera lui dévoilé le 19 janvier.

• Le groupe de 30 :

Avants (16) : Uini Atonio, Eddy Ben Arous, Rabah Slimani, Jefferson Poirot, Benjamin Kayser, Yacouba Camara, Damien Chouly, Alexandre Flanquart, Loann Goujon, Guilhem Guirado, Paul Jedrasiak, Wenceslas Lauret, Bernard Le Roux, Yoann Maestri, Louis Picamoles, Sébastien Vahaamahina.

Arrières (14) : Sébastien Bézy, Hugo Bonneval, Jonathan Danty, Alexandre Dumoulin, Benjamin Fall, Gaël Fickou, Wesley Fofana, Rémi Lamerat, Maxime Machenaud, Maxime Médard, Morgan Parra, Jules Plisson, Scott Spedding, François Trinh-Duc.