Au terme d'un débat pour le moins houleux, les députés japonais ont approuvé dans les premières heures du samedi 19 septembre, des lois de défense controversées. Elles permettraient l'envoi de soldats dans un conflit à l'étranger, ce qui serait une première depuis la Seconde guerre mondiale.

Les sénateurs ont voté en séance plénière ces textes donnant une nouvelle interprétation de la Constitution pacifiste du pays, après des débats tendus et alors que la foule manifestait devant le Parlement.

Samedi vers 02H15 heure locale (vendredi 17H15 GMT), le président du Sénat, Masaaki Yamazaki, a annoncé l'adoption par 148 voix pour et 90 contre.

Les manifestants suivaient, le visage grave, les événements sur leurs téléphones et ordinateurs. Au moment de l'annonce du résultat du scrutin, les cris ont redoublé: "Abe démission !", "anticonstitutionnel ! ", "protégeons la Constitution ! ", "retirez ces lois de guerre !",at-on pu entendre.

Les textes sont en effet loin de faire l'unanimité au Japon. Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues au cours de manifestations quasi quotidiennes contre ces lois ces dernières semaines, une mobilisation d'une ampleur rare dans l'archipel.

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Pour ceux qui s'y opposent, ces textes, censés permettre au Japon d'intervenir pour défendre un allié, vont à l'encontre du renoncement à la guerre inscrit dans l'article 9 de la Charte fondamentale imposée en 1947 par les États-Unis.

Selon ses détracteurs, cette nouvelle lecture de la Constitution pourrait précipiter le pays aux côtés des Américains dans des guerres au bout du monde.

Mais le Premier ministre de droite, Shinzo Abe, affirme qu'une évolution légale est nécessaire face aux menaces grandissantes venant de Chine et de Corée du Nord. Il estime qu'il s'agit d'une normalisation de la situation militaire du Japon, limité depuis la fin de la guerre à l'autodéfense et à des missions d'aide humanitaire ou logistique.

"C'est une législation nécessaire pour protéger la vie des gens et leur existence en paix et afin de prévenir la guerre", a déclaré M. Abe à la presse. "Nous voulons poursuivre notre diplomatie de paix tout en prenant toutes les mesures nécessaires" de préparation à un conflit, a-t-il expliqué.

Scène exceptionnelle aussi dans un Parlement japonais à l'atmosphère habituellement feutrée, des sénateurs en étaient venus aux mains jeudi avant d'approuver en commission cette législation proposée par le gouvernement de M. Abe.

Avec AFP