Soixante millions d’euros en cash, et 20 millions d'euros en bonus payés par Manchester United à l'AS Monaco. Avec une vente record d'un montant de 80 millions d’euros, soit seize fois son prix d’achat, l’ex-Monégasque Anthony Martial est devenu le joueur français le plus cher de l’Histoire. Il y a deux ans, il n’avait été acheté que 5 millions d’euros à l’Olympique lyonnais.

L'opération a été confirmée par Monaco et Manchester United mardi 1er septembre au soir, sans pour autant communiquer officiellement sur le montant total du transfert. Anthony Martial s'est engagé pour quatre saisons, avec une cinquième année en option.

Sur le site du club anglais, le joueur a déclaré pour sa première interview : "Je ne ressens pas la pression, je sais qu'il y en a beaucoup autour de moi, mais je ne la ressens pas".

Plus cher que Zidane

Le montant avancé pour Anthony Martial, bonus compris, est supérieur à tous les autres footballeurs français vendus par le passé comme Zinedine Zidane (vendu en 2001 par la Juventus au Real Madrid pour 75 millions d’euros), Eliaquim Mangala (transféré en 2013 du FC Porto à Manchester City pour 53 millions) ou Lilian Thuram (vendu en 2001 par Parme à la Juventus pour 41,5 millions).

À 19 ans, le joueur n’est pas inconnu au bataillon, même s’il n’a pas encore prouvé au plus haut niveau. Auteur de neuf buts en Ligue 1 lors de la précédente saison pour l’AS Monaco, le joueur compte à son jeune âge 74 matches et 15 buts toutes compétitions confondues. Récemment convoqué en équipe de France, il est appelé à franchir un nouveau pallier. Son palmarès se résume pour l’heure à un titre de vice-champion de France (avec l'AS Monaco en 2014) et à une finale de l’Euro des moins de 19 ans en 2013.

Martial vaudrait en réalité… 13,7 millions d’euros

Ce constat ne justifie pas pour autant la somme exorbitante qu'a dépensé Manchester United, largement dopé par l'explosion de leurs revenus liés aux droits TV l'année prochaine (2,3 milliards d'euros par saison, contre 748 millions d'euros pour la LFP française). Selon le Soccerex Fooball Value Index, un organe d’évaluation de la valeur des joueurs de football, Anthony Martial ne vaudrait que 13,7 millions d’euros, le classant à la 17e position des joueurs de moins de 20 ans les plus chers.

Du côté monégasque, ce transfert consacre le nouveau projet du club de la Principauté, qui est d'acheter une kyrielle de jeunes joueurs et d'en revendre certains au prix fort. Les exemples sont nombreux lors de ce mercato pour le club du Rocher : la vente de Geoffrey Kondogbia (acheté 20 millions d'euros à Séville) pour 40 millions d’euros à l'Inter Milan, ou encore celle de son défenseur Aymen Abdennour vendu 30 millions à Valence.

En tout, Monaco a, lors de ce mercato, dépensé environ 50 millions d’euros et vendu pour près de 200 millions d’euros ses joueurs. Une balance positive d’environ 150 millions d’euros qui en fait le club qui a le mieux vendu cette année.