Soixante et onze personnes ont été arrêtées à Cleveland, dans l'Ohio, au cours de la nuit de samedi à dimanche, lors de troubles qui ont suivi l'acquittement d'un policier blanc jugé pour la mort de deux Noirs non armés en 2012.
Dans la nuit de samedi 23 mai à dimanche 24 mai, soixante et onze personnes ont été arrêtées à Cleveland, dans l'Ohio, centre-est des États-Unis, au cours des troubles déclenchés par l'acquittement d'un policier blanc jugés pour la mort de deux Noirs non armés lors d'une course poursuite en 2012.
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Les manifestations de protestation se sont déroulées globalement dans le calme après l'annonce du verdict, a déclaré dimanche le chef de la police de la ville, Calvin Williams, lors d'une conférence de presse. Mais, par la suite, certaines personnes ont "franchi la ligne jaune", agressant des passants dans une zone de restaurants du centre, bloquant brièvement la circulation sur une grande artère et perturbant l'activité dans une zone commerçante, a-t-il expliqué.
Le magistrat John O'Donnell, qui a lu samedi le verdict, a estimé que le policier Michael Brelo, âgé de 31 ans, avait agi de manière raisonnable en tirant de nombreux coups de feu sur les deux suspects noirs, à travers le pare-brise, alors qu'il se tenait sur le capot de leur voiture à l'arrêt et pouvait penser alors que les occupants tiraient sur lui et sur les autres agents.
La poursuite avait commencé dans le centre de Cleveland après que des coups de feu censés provenir de la voiture des deux Noirs eurent été signalés. Elle avait continué ensuite dans plusieurs villes, à une vitesse atteignant parfois 145 km/h. Au total, 13 policiers de Cleveland ont tiré 137 balles.
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Les deux occupants noirs de la voiture, Malissa Williams et Timothy Russell, ont été tués dans ces tirs. Aucune arme n'a été retrouvée à bord de leur véhicule pas plus que le long du parcours de la course-poursuite.
Peu après le prononcé du verdict, de petits groupes de manifestants sont descendus dans les rues de Cleveland, scandant "Pas de justice, pas de paix!", tandis que des policiers en tenue anti-émeutes patrouillaient. Les manifestants se sont ensuite fait plus nombreux et plus agités.
Usage excessif de la force
Sur les réseaux sociaux, nombre d'internautes se disaient atterrés par le verdict. Le maire de Cleveland, Frank Jackson, a déclaré espérer que sa ville ne basculerait pas dans la violence après le verdict.
Marcia Fudge, députée démocrate de l'Ohio à la Chambre des représentants, a qualifié la décision d'"échec stupéfiant sur la voie de la justice".
Le procès de Michael Brelo, qui s'est ouvert le 6 avril, s'est déroulé dans un contexte tendu par d'autres affaires de ce genre aux États-Unis. Il s'est tenu d'autre part quelques mois après la publication, en décembre dernier, d'un rapport du département de la Justice concluant que la police de Cleveland faisait systématiquement un usage excessif de la force contre des civils.
Juste avant la publication de ce rapport, un policier de Cleveland a tué Tamir Rice, un garçon de 12 ans, qui était en possession de ce qui s'est révélé être une arme factice qui tire des petites billes de plastique. L'affaire fait l'objet d'une enquête.
Cinq supérieurs de Michael Brelo ont été inculpés dans cette affaire et doivent passer en procès en juillet. Des dizaines d'agents se sont vu en outre infliger des sanctions disciplinaires et la municipalité de Cleveland a versé à la famille de chaque victime la somme de 1,5 million de dollars de dédommagements.
Avec AFP