Verlaine la décrivait comme un "squelette de beffroi", Maupassant, reprenant la métaphore, la qualifiait de "squelette disgracieux et géant". A sa construction par Gustave Eiffel, à l’occasion de l’Exposition universelle de 1889, la tour Eiffel ne faisait pas l’unanimité, loin de là.

Pourtant, en 120 ans, la dame de fer s’est imposée comme le véritable symbole de la France et de sa capitale. Elle est devenue l’un des monuments les plus visités au monde: près de 245 millions de visiteurs y ont grimpé depuis son ouverture au public, le 15 mai 1889.

Aujourd’hui, alors que des ouvriers la repeignent (pour la 18e fois depuis sa construction), elle accueille jusqu’à la fin de l’année une exposition, "L’épopée tour Eiffel". Photographies, peintures, extraits de films, bibelots et autres représentations de la mythique tour de fer sont semés dans ses escaliers et sur son premier étage.