L’équipe de France de tennis, finaliste de la dernière édition, a réussi une bonne entrée en matière dans cette Coupe Davis 2015, avec deux victoires en simple face à l’Allemagne, vendredi 6 mars à Francfort, lors du premier tour du groupe mondial.

Gilles Simon a d’abord bataillé pour s’imposer difficilement face à Jan-Lennard Struff en cinq sets (7-6 (7/4), 2-6, 6-7 (1/7), 6-2, 10-8) et 4 h 24 d'efforts. En grande forme depuis six mois, le Français a peut-être enfin dompté cette épreuve qui ne lui avait jamais réussi jusque-là. C'est sa deuxième victoire pour huit défaites dans des matches à enjeu dans cette compétition.

Simon, 14e mondial, a dû faire preuve d'une grande force de caractère pour gagner son premier match en cinq sets en Coupe Davis. Il avait perdu le premier qu'il avait joué, en 2011 face à l'Autrichien Jurgen Melzer. Struff (74e), qui avait été préféré à Benjamin Becker par le nouveau capitaine Michael Kohlmann, lui a opposé une résistance féroce pour sa première apparition en Coupe Davis.

Monfils facile

Ce fut ensuite beaucoup plus facile pour Gaël Monfils, vainqueur de Philipp Kohlschreiber en trois sets 6-4, 7-5, 7-6 (7/4). Le n°19 mondial a porté à 11 victoires pour deux défaites son bilan en Coupe Davis. Kohlschreiber (28e), qui faisait son retour en sélection après une brouille d'un an avec l'ancien capitaine allemand, n'a jamais été en mesure de rivaliser.

Samedi, Nicolas Mahut, pour sa première sélection, pourrait bien, avec l'aide de Julien Benneteau, donner le coup de grâce aux Allemands lors du double.

L'an passé en quarts de finale, à Nancy, l'Allemagne, avec une équipe bis, avait mené 2-0 face aux Français avant de s'incliner 3-2. Mais il paraît peu probable qu'elle puisse faire ce qu'avait alors réussi la France. L'Allemagne n'a plus gagné une rencontre opposant les deux pays depuis 1938.

Et si besoin était, Monfils pourrait sans doute régler la question dans le quatrième simple dimanche.

Avec AFP