Le groupe islamiste armé Boko Haram a entièrement détruit, mercredi, 16 villes et villages des rives du lac Tchad dans le nord-est du Nigeria, au cours d'un nouveau raid, ont déclaré, jeudi 8 janvier, des responsables locaux. Les localités ont été entièrement brûlées.

Parmi les villes touchées figure Baga, grand carrefour commercial qui abrite une base militaire importante, tombé aux mains de Boko Haram le weekend dernier, a déclaré Musa Bukar, un responsable local de l'État de Borno.

Le bilan définitif des attaques successives menées ces derniers jours à Baga et dans les villages autour risque d'être difficile à établir, des milliers d'habitants ayant pris la fuite en direction de Maiduguri, la capitale de l'Etat de Borno, à moins de 200 km au sud, ou dans l'autre sens, vers le Tchad voisin.

Crainte d'un embrasement régional

"Plus de 20 000 déplacés provenant de Baga et des villages alentour se trouvent dans un camp à Maiduguri", a déclaré à l'AFP Musa Bukar. Il a ajouté que des habitants de Baga et des villages voisins qui ont tenté de trouver refuge dans la brousse ont été poursuivis par les islamistes à moto, qui leur ont tiré dessus.

Quelque 560 personnes sont bloquées quant à elles sur une île du lac Tchad sans aucune nourriture, selon Abubakar Gamandi, le chef du syndicat des pêcheurs de l'Etat de Borno, qui a pu les joindre par téléphone. "Certains sont en train de mourir à cause du manque de nourriture, à cause du froid et du paludisme, sur cette île infestée de moustiques", a-t-il ajouté.

En prenant ces nouvelles localités, Boko Haram, qui a déja pris le contrôle d'une vingtaine de villes et villages de la région, contrôle désormais des frontières stratégiques avec le Tchad, le Niger et le Cameroun, laissant craindre un embrasement régional.

Avec AFP et Reuters