Eloyse Lesueur a clôturé de la plus belle des manières la 2e journée des championnats d'Europe d'athlétisme en faisant tomber dans l'escarcelle française, jusqu'alors remplie d'argent, sa première médaille d'or, mercredi à Zurich.

Déjà championne d'Europe en 2012 à Helsinki, Lesueur a conservé son titre à Zurich, en dépit de quatre essais mordus sur six sauts.

Avec un 4e bond à 6,85 m, la Française a eu raison de ses concurrentes, dans des conditions (pluie, fort vent) délicates pour toutes.

"Le boulot est fait ! Je suis heureuse, j'ai toujours eu envie de faire le bon saut dans le bon timing, je n'ai pas eu de doute", a confié l'athlète de 26 ans.

Désormais double championne d'Europe en plein air, elle a aussi décroché le titre mondial en salle en mars dernier à Sopot (Pologne) et la médaille d'argent continentale en salle l'an dernier à Göteborg (Suède).

"Ne récolter que l'argent aurait été une déception immense", confie celle dont l'appétit de médailles a ragaillardi le camp français. Enfin de l'or pour les Bleus, au bout de la sueur, grâce à Lesueur.

Argent amer pour Lemaitre

Car avant la sauteuse en longueur, l'équipe de France a accumulé les médailles d'argent, quatre en tout, pour porter le total français à sept médailles après deux journées d'épreuves.

Mais l'argent ne fait pas forcément le bonheur, en témoigne Christophe Lemaitre, battu par le Britannique James Dasaolu sur 100 m (10.06 contre 10.13).

"Ca va être dur à oublier. La médaille d'argent, ce n'est pas une belle satisfaction, c'est une déception", a-t-il expliqué avec honnêteté.

Aux oubliettes ses rêves de troisième sacre continental consécutif et son objectif de triplé (100, 200 et 4x100 m), réalisé en 2010 à Barcelone.

"Heureusement, je n'ai pas le temps de gamberger avec le 200 m dès demain (jeudi)", a-t-il tenté de sourire.

Français contre Britanniques, le duel ne fait que commencer

Même déception pour Cindy Billaud, en larmes après sa deuxième place dans le 100 m haies en 12.79 derrière la Britannique Tiffany Porter (12.76).

Ce ne fut pas le cas de Myriam Soumaré "heureuse à 90%" de sa médaille d'argent sur 100 m (11'16) derrière Dafné Schippers (11'12).

Le décathlonien Kévin Mayer pouvait aussi se réjouir d'avoir arraché, au bout du 1 500 m final, une médaille d'argent prometteuse au décathlon, à seulement 22 ans.

Voici désormais les Français nantis de sept médailles après deux journées déjà. De quoi apaiser l'amertume née du forfait de Jimmy Vicaut, blessé, pour le reste de la saison.

Mercredi aura surtout permis de rappeler que les Britanniques possèdent eux aussi une belle nation d'athlétisme, avec trois médailles d'or pour Mo Farah sur 10 000 m, en plus de Dasaolu et Porter.

"Marseillaise" contre "God Save the Queen", le duel ne fait que commencer.

Avec AFP