Après avoir repris plusieurs villes aux mains des insurgés ces derniers jours, les forces de Kiev cherchent à encercler Donetsk. De nombreux blindés et des chars de l'armée ukrainienne se trouvent désormais à une vingtaine de kilomètres de la ville.
Après avoir repris plusieurs villes - dont Sloviansk samedi - aux rebelles, les forces loyalistes ont déclenché, jeudi 10 juillet, une violente attaque contre les insurgés pro-russes dans la région de Donetsk. L'armée et la Garde nationale, appuyées par des blindés, ont entamé leurs opérations près du village de Karlivka, à 30 km à l'ouest de Donetsk, a annoncé le ministère de l'Intérieur.
Les séparatistes ont confirmé ces affrontements. "Il y a eu des combats à Karlivka aujourd'hui. Nous avons détruit deux chars", a déclaré le "ministre de la Défense" des séparatistes Igor Strelkov au cours d'une conférence de presse à Donetsk. "L'ennemi a subi des pertes, nous avons aussi eu des pertes malheureusement", a-t-il ajouté sans plus de précisions.
Les forces loyalistes cherchent actuellement à encercler les deux places fortes des insurgés dans l'Est, Donetsk et Lougansk, pour y imposer un blocus, tandis que les insurgés se disent déterminés à défendre ces villes comptant l'une un million et l'autre un demi-million d'habitants. Igor Strelkov a assuré, jeudi, avoir assez de "réserves" en hommes et en matériel, affirmant que "plus de 1 000 volontaires" avaient rejoint les rangs séparatistes "ces derniers jours".
Le "Premier ministre" de la "République populaire de Donetsk", Alexandre Borodaï, a affiché la même détermination à "défendre le territoire contre l'occupation". Il a par ailleurs évoqué la possibilité d'évacuer des "dizaines de milliers", voire des "centaines de milliers" d'habitants, de Donetsk face à la progression des troupes ukrainiennes.
Avec AFP