"Grande gueule", "autodidacte", "bateleur"… Les qualificatifs qui décrivent Martin Schulz peuvent surprendre. À 58 ans, ce social-démocrate allemand a été réélu, mardi 1er juillet, à la tête du Parlement européen, fonction qu’il occupe déjà depuis 2012. Même si le début de la séance a été entaché par quelques députés europhobes qui ont décidé de tourner le dos au moment où résonnait l'hymne européen, Martin Schulz a tout de même récolté une large majorité : 409 voix sur 612 suffrages exprimés.

Le Parti populaire européen (PPE), groupe de centre-droit arrivé en tête lors des élections européennes avec 221 députés contre 191 aux sociaux-démocrates, n’avait pas présenté de candidat, en vertu d'un accord de partage du perchoir entre les deux groupes. Martin Schulz cèdera donc son fauteuil à un élu du PPE dans deux ans et demi.

Un eurodéputé qui se rêvait footballeur

Ancien apprenti qui n'a jamais passé le bac, Martin Schulz se rêvait footballeur. "Sa seule expérience exécutive est d'avoir été maire, à 31 ans, de Würselen, une petite ville de la banlieue d'Aix-la-Chapelle", indique "Le Monde". Toujours résident de cette ancienne commune minière, il a été élu eurodéputé SPD en 1994. Il accèdera 10 ans plus tard à la présidence du groupe socialiste.

Propriétaire d’une maison à Morlaix, ville jumelle de Würselen dans le Finistère, il y a fréquenté l’ancienne maire Marylise Lebranchu (actuelle ministre de la Fonction publique), et Stéphane Le Foll (actuel ministre de l’Agriculture et porte-parole du gouvernement), dont le père est originaire de la région. C’est par leur intermédiaire que Martin Schulz a fait la connaissance d’un certain François Hollande, à l’époque premier secrétaire du Parti socialiste.

Le PPE majoritaire malgré la poussée europhobe

Le nouveau Parlement issu des élections du 25 mai compte 751 membres, répartis dans des groupes politiques transnationaux. En dépit d'une poussée du vote europhobe et d'extrême droite, il reste dominé par le PPE avec 221 députés, devant les socialistes (191), le groupe emmené par les conservateurs britanniques (70) et les libéraux (67).

La réélection de Martin Schultz intervient quelques jours après la désignation, le 27 juin, du nouveau président de la Commission européenne, le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker, qui doit succéder au Portugais José Manuel Barroso cet automne. Ce choix doit encore être approuvé par le Parlement le 16 juillet prochain.

Avec AFP et Reuters