D'un "Z" qui veut dire Tizen. Le géant sud-coréen Samsung a dévoilé, lundi 2 juin, son smartphone Samsung Z, le premier à être équipé du système d'exploitation (OS) maison Tizen. Cet ovni téléphonique va tenter de se faire une place sur un marché archi-dominé par les terminaux Android (Google) et les iPhone (Apple) avec quelques miettes pour les Windows Phone (Microsoft-Nokia) et BlackBerry.

Pour l'heure, le Samsung Z vise à séduire uniquement les consommateurs en Russie, seul pays où il sera commercialisé à partir du troisième trimestre 2014. Un choix qui peut surprendre : les États-Unis sont, en effet, considérés comme un pays incontournable pour juger du succès d'un nouveau smartphone, et la Chine est perçue comme le marché d'avenir le plus prometteur. Mais Samsung a un faible historique pour la Russie, où son précédent système d'exploitation, Bada, avait connu un certain succès.

Couper le cordon ombilical

Au delà du choix du pays de lancement, l'idée même d'offrir au monde un nouvel OS peut sembler saugrenue. Surtout venant de Samsung. Le constructeur sud-coréen est, à l'heure actuelle, le leader incontesté des ventes de smartphones grâce à ses Galaxy S, qui fonctionnent tous sous Android. Le Sud-Coréen donne donc l'impression de mordre la main qui le nourrit avec le Samsung Z.

Samsung n'a pourtant pas caché son envie de devenir moins dépendant d'Android. Tizen est, en fait, un projet sur lequel le constructeur travaille officiellement depuis plus de deux ans. Si pour l'instant tout va bien, "le fait d'utiliser Android, signifie devoir se plier à certaines exigences de Google, ce qui limite les possibilités pour Samsung de différencier ses téléphones", explique Andrew Milroy, vice-président du cabinet de conseil Frost & Sullivan à la chaîne britannique BBC. Sur un marché où de plus en plus d'acteurs, notamment chinois, veulent leur part du gâteau Android, il devient urgent pour Samsung de marquer davantage sa différence.

Mais couper le cordon ombilical avec Google n'est pas une mince affaire. Principal défi : construire un écosystème compétitif. Les iPhone et smartphones Android dominent le secteur essentiellement grâce à la myriade d'applications à télécharger. Cette multitude de petits programmes forment une sorte de mur sur lequel Microsoft et BlackBerry se sont jusqu'à présent toujours cassés les dents. Samsung réussira-t-il à faire mieux ? Le géant Sud-Coréen débute, lundi 2 juin, sa conférence annuelle pour convaincre les développeurs de créer des applications pour les smartphones Tizen.