L’Anglais Jonny Wilkinson, champion du monde avec le XV de la Rose en 2003, a annoncé lundi qu'il prendrait sa retraite en fin de saison après deux finales qu'il va disputer avec son club de Toulon, en Top 14 et en Coupe d'Europe.
"Je souhaite annoncer officiellement ma retraite de joueur de rugby aujourd'hui (lundi NDLR.). Cela va sans dire que j’ai énormément de personnes à remercier pour leur soutien partout dans le monde mais surtout ici en France et en Angleterre", indique le demi d'ouverture anglais Jonny Wilkinson sur le site internet de son club le Racing Club Toulonnais.
"Par contre, ce n’est pas du tout le moment de se concentrer sur ma retraite car je voudrais focaliser toute mon attention et mon énergie sur l’équipe et ces deux derniers matchs de la saison. Je veux sincèrement tous vous remercier pour tout ce que vous m’avez donné et pour avoir fait de ces dix-sept dernières années quelque chose que je n’oublierai jamais."
"Wilko", qui fêtera ses 35 ans dimanche, va en effet disputer deux finales avec le RCT avant de prendre officiellement sa retraite. L'Anglais affrontera tout d'abord l'équipe des Saracens à Cardiff en finale de la H Cup le 24 mai prochain. En cas de succès, il aura l'occasion de réaliser un fabuleux doublé avec son équipe de Toulon en affrontant Castres le 31 mai prochain au stade de France en finale du Top 14.
Légende vivante du rugby, Jonny Wilkinson avait pris sa retraite internationale après la Coupe du monde 2011. En 91 sélections avec l'Angleterre et 6 avec la sélection des Lions britanniques et irlandais, il a marqué 1246 points, ce qui en fait le deuxième meilleur marqueur de l'histoire du rugby derrière le Néo-Zélandais Daniel Carter (1442).
Héros du titre mondial avec son drop victorieux en prolongation de la finale de l'édition 2003 contre l'Australie, il avait ensuite traversé un long tunnel de blessures avant de se relancer à Toulon en 2009. Avec le RCT, il a déjà remporté la Coupe d'Europe l'an dernier et atteint la finale du Top 14 en 2012 et 2013.
Avec AFP