Le gouvernement vietnamien s'est élevé, lundi 5 mai, contre un projet chinois de forage, considéré comme une intrusion, en eau profonde en mer de Chine méridionale. "Toutes les activités de pays étrangers dans les eaux territoriales du Vietnam sans permission du Vietnam sont illégales et le Vietnam s'y oppose résolument", a déclaré le ministère des Affaires étrangères.

Le projet Haiyang Shiyou 981, dont le coût est estimé à un milliard de dollars, est mené par la compagnie pétrolière chinoise CNOOC. Ce projet devrait se situer au sud de Hong Kong, dans un secteur dont la Chine et le Vietnam se disputent la possession. Le Vietnam soutient notamment que le secteur fait partie de sa zone économique exclusive.

L'Agence chinoise de sécurité maritime (MSAC), qui avait annoncé samedi 3 mai que toute navigation était interdite dans un rayon d'un mille nautique autour du site, a réagi lundi à la mise en garde vietnamienne en élargissant le périmètre d'interdiction, qui couvre désormais un rayon de trois milles.

Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, carrefour de routes maritimes vitales pour le commerce mondial, et réserve potentielle de pétrole, de gaz et d'importantes ressources halieutiques. Outre le Vietnam, les Philippines, Taïwan, la Malaisie et Bruneï ont également des différends territoriaux maritimes avec Pékin.

Avec Reuters