Le Yémen a affirmé avoir porté, dimanche 4 mai, un coup dur à Al-Qaïda, dans la province de Chaboua (sud), après avoir tué 37 membres de l'organisation terroriste, lors d'une vaste offensive lancée il y a six jours pour les déloger de leurs bastions.

"Trente-sept terroristes ont été tués et des dizaines d'autres blessés" dans l'opération de l'armée, a affirmé le ministère de la Défense yéménite. Six soldats yéménites sont également morts dans un attentat-suicide à la voiture piégée dans la même journée et dans la même province.

Des habitants ont indiqué à l'AFP n'avoir jamais été témoins de "bombardements aussi intenses". L'opération de dimanche semble marquer une intensification des opérations contre Al-Qaïda, marquées à ses débuts par des pertes importantes de l'armée.

Depuis mardi, 67 membres présumés d'Al-Qaïda et 24 soldats ont été tués dans les opérations, selon un bilan de l'AFP calculé sur la base de déclarations de sources officielles yéménites.

Le commandant de la 3e région militaire, le général Ahmed Saïf, al-Yafy, a affirmé devant les troupes fraîchement arrivées à Chaboua que "les éléments d'Al-Qaïda ne peuvent plus échapper à la mort", en soulignant la détermination de l'armée à "éradiquer ces éléments et d'en débarrasser le pays le plus tôt possible".

Al-Qaïda avait profité de l'affaiblissement du pouvoir central au Yémen en 2011, à la faveur de l'insurrection populaire contre l'ancien président Ali Abdallah Saleh, pour renforcer sa présence notamment dans le sud et l'est du pays.

Avec AFP et Reuters