Un vol de la compagnie Malaysia Airlines, reliant Kuala Lumpur à Pékin, a disparu samedi des écrans de contrôle, avec 239 passagers à son bord, dont au moins trois Français. Deux traînées de carburant ont été repérées en mer, selon Hanoï.
Un avion de Malaysia Airlines transportant 239 personnes, dont au moins trois Français, entre Kuala Lumpur et Pékin, a disparu, samedi 8 mars, des écrans de contrôle. L'appareil, dont l’arrivée était prévue à Pékin à 06h30 locales (22h30 GMT vendredi), aurait dû prendre contact avec le poste de contrôle aérien de Ho Chi Minh-Ville à 17h22 GMT mais n'est jamais apparu.
Deux trainées de carburant ont été repérées en mer, ont annoncé les autorités vietnamiennes. Le ministère de la Défense avait auparavant lancé une mission de secours en coordination avec la Malaisie et la Chine. Pékin a de son côté exhorté les autorités malaisiennes à accentuer les recherches.
La compagnie aérienne a dit ne pas être en mesure d'affirmer que l'avion s'était écrasé, précisant que l'appareil n'avait pas envoyé de signal de détresse ni aucune autre indication signalant un problème. La compagnie s’est déclarée "profondément attristée" et a pris contact avec les proches des 227 passagers. "Nos pensées et nos prières vont à tous les passagers concernés, l'équipage et leurs familles", a précisé Malaysia Airlines.
Une responsable de l'aéroport de la capitale chinoise a indiqué qu'une structure d'urgence avait été mise en place.
• Chine : 153
• Malaisie : 38
• Indonésie : 7
• Australie : 6
• Inde : 5
• France : 3
• Etats-Unis : 3
• Nouvelle-Zélande : 2
• Ukraine : 2
• Canada : 2
• Russie : 1
• Italie : 1
• Pays-Bas : 1
• Autriche : 1
• Taïwan : 1
"Nous sommes extrêmement inquiets", a réagi le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, devant des journalistes à Pékin.
Deuxième accident mortel impliquant un Boeing 777
Les autorités malaisiennes ont envoyé un avion, deux hélicoptères et quatre navires pour fouiller une zone de la mer de Chine méridionale, a indiqué Faridah Shuib, porte-parole de l'Agence de surveillance des affaires maritimes de Malaisie. Les Philippines ont également envoyé trois navires de la Marine et un avion de surveillance.
Si l'avion s'est écrasé, il pourrait s'agir du deuxième accident mortel en moins d'un an impliquant un Boeing 777, un appareil qui n'avait auparavant jamais connu le moindre incident grave depuis sa mise en service en 1995. Le 6 juillet dernier, ce Boeing de la compagnie Asiana Airlines s'était écrasé à son atterrissage à San Francisco, faisant trois morts.
itAvec AFP et Reuters