Il était l’ennemi public numéro 1 au Mexique, et sa tête était mise à prix pour 5 millions de dollars aux États-Unis. Joaquin "Shorty" Guzman, considéré comme le principal baron de la drogue du Mexique, a été arrêté par des agents américains et mexicains, a-t-on appris samedi à Washington. Des sources mexicaines affirment que Guzman, qui dirigeait le cartel de Sinaloa, son État natal, a été capturé à Mazatlan, une cité balnéaire de cette région.

Le président mexicain Enrique Pena Nieto a salué sur son compte Twitter "une victoire majeure" dans la longue et macabre lutte contre les cartels de trafiquants, qui a fait au moins 80 000 morts au Mexique depuis 2007.

Une fortune estimée à un milliard de dollars

Le cartel de Guzman a fait entrer des centaines de tonnes de cocaïne, de marijuana et de méthamphétamine sur tout le territoire des États-Unis, de la côte Pacifique jusqu'à la Nouvelle-Angleterre. "Guzman a un véritable doctorat en trafic de drogue", selon un agent de la DEA, l'agence fédérale américiane de lutte contre le trafic de drogue.

Celui qu’on surnommait "El Chapo" est né dans une famille pauvre de la Sierra Madre, dans l'État de Sinaloa, et a progressé dans les années 1980 dans la hiérarchie du cartel, alors dirigé par Miguel Angel Felix Gallardo, un pionnier du trafic de cocaïne vers les États-Unis.

Arrêté en 1993 au Guatemala, extradé au Mexique et détenu dans une prison de haute sécurité, Guzman avait réussi à s'évader huit ans plus tard avant de s'imposer comme l'un des principaux traficant de drogue du continent. Sa fortune est estimée à un milliard de dollars par le magazine Forbes. Il était considéré comme l'un des barons de la drogue les plus puissants du monde.

Avec AFP