À la surprise générale, la Fifa et France Football ont décidé conjointement de prolonger les votes pour désigner le Ballon d’Or. Alors que le scrutin était clos depuis le 15 novembre, il est désormais repoussé jusqu’au 29 novembre. Les votes déjà effectués peuvent même être modifiés. Selon un porte-parole de la Fifa, interrogé par l’AFP, cette décision a été prise en raison d’un "faible nombre de réponses de sélectionneurs, capitaines des équipes nationales et de représentants des médias".

Ce changement de calendrier pourrait toutefois avoir des raisons plus officieuses. Comme le note de nombreux médias, cette extension du vote va bénéficier de toute évidence au Portugais Cristiano Ronaldo. Après avoir inscrit à lui seul les quatre buts qui ont propulsé la Seleçao vers la Coupe du monde au Brésil (1-0 lors du match aller contre la Suède, 3-2 au retour), la star du Real Madrid a montré qu’il était tout aussi déterminant en sélection nationale. "Pas besoin d’être un génie pour comprendre que repousser le vote vise à faire gagner le Ballon d’Or à Cristiano Ronaldo", a ainsi affirmé sur son compte Twitter le journaliste du Mundo Deportivo Francesc Aguilar.

"La Fifa décide de prolonger le délai jusqu’au 29 novembre pour inclure les matches des barrages, ceux qui ont déjà voté peuvent changer d’avis et tout indique que cela favorisera Cristiano Ronaldo", pouvait-on également lire dans les pages du journal portugais "A Bola".

Une tentative de réconciliation de Blatter ?

Les suspicions concernant cette prolongation de scrutin peut également s’expliquer par la récente affaire "Blatter-Ronaldo". Il y a quelques semaines, le président de la Fifa Sepp Blatter s’était copieusement moqué de CR7 devant des étudiants de l’université d’Oxford. Il affirmait qu’au contraire de son rival Lionel Messi, qualifié de "bon garçon que tout père et mère aimerait avoir à la maison", Cristiano Ronaldo agit comme "un commandant sur le terrain". Le patron du football mondial avait même dévoilé sa nette préférence pour l’attaquant du FC Barcelone : "L'un dépense davantage que l'autre chez le coiffeur, mais ce n'est pas important. Je ne peux pas dire qui est le meilleur. (...) J'aime les deux joueurs, mais je préfère Messi".

Des propos qui n’ont pas du tout plu à la vedette des Merengue, qui a menacé quelques jours plus tard de ne pas se rendre à la cérémonie du Ballon d’Or : "Cela montre clairement le respect et la considération que la Fifa a pour moi, pour mon club et mon pays. Beaucoup de choses sont expliquées ici. Je souhaite à monsieur Blatter la santé et une longue vie, avec la certitude qu'il continuera, comme il le mérite, à assister aux succès de ses équipes et de ses joueurs favoris".

Pour tenter de calmer jeu, Sepp Blatter n’a pas arrêté de le féliciter au cours des derniers jours. Dans un message twitter envoyé après la victoire des Portugais contre les Suédois, le président de la Fifa a salué le talent de l’attaquant : "Félicitations au Portugal ! La 29e nation à se qualifier pour la Coupe du monde, sa 6e phase finale. Fantastique performance de Cristiano Ronaldo". En modifiant le délai du vote du Ballon d’Or, Sepp Blatter a-t-il tenté encore une fois de se rattraper et de revenir dans les bonnes grâces de l’une des plus grandes stars du ballon rond?

En tenant compte de son incroyable "coup du chapeau" en barrage retour des qualifications pour le Mondial-2014, Ronaldo va sans aucun doute gagner de nombreuses voix. Il profite aussi des prestations plus décevantes de ses principaux rivaux. Même si les Bleus sont qualifiés, le Français Franck Ribéry ne s’est pas montré décisif face à l’Ukraine. Le Suédois Zlatan Ibrahimovic a, lui, vu ses chances s’envoler avec l’élimination de la formation scandinave. Enfin l’Argentin Lionel Messi, quadruple vainqueur du Ballon d'Or, actuellement blessé, s'est montré beaucoup moins productif depuis le début de la saison. Sélectionnés parmi 23 nommés, les trois finalistes seront connus le 9 décembre. Le lauréat recevra finalement le trophée le 13 janvier au cours d’une cérémonie à Zurich.