En pleine préparation avant le début de la saison du championnat espagnol, l’équipe du FC Barcelone s’accorde ce week-end un séjour de deux jours en Palestine et en Israël. Les stars Lionel Messi, Neymar ou encore Xavi sont attendus dès samedi après-midi à Tel Aviv pour effectuer "une tournée de la paix".

Comme l’explique le club catalan sur son site officiel, ce voyage historique vise à "renforcer les liens entre les leaders des deux communautés et créer des ponts pour accélérer les dialogues de paix".

La délégation barcelonaise a ainsi prévu un programme de visites entre les deux territoires. Les joueurs se rendront ce samedi à la basilique de la nativité de Béthléhem avant de rencontrer le président de l’autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, à la Mouqata'a en Cisjordanie. Ils participeront en fin de journée à un stage de football avec des enfants palestiniens dans le stade municipal de Dura près d’Hébron.

Au cours de la journée de dimanche, les vedettes du Barça seront reçues à Jérusalem par le premier ministre et le président israélien, Benjamin Netanyahou et Shimon Peres. Ils clôtureront leur séjour par un deuxième stage de football auprès d’enfants israéliens au stade Bloomfield de Tel Aviv.

Pas de rencontre "mixte"

Le club espagnol a annoncé que tous les bénéfices de ces événements seront reversés à des "initiatives visant à promouvoir la paix entre les Israéliens et les Palestiniens à travers le sport".

Lorsque ce séjour a été annoncé en février dernier, le FC Barcelone avait pour projet d’organiser une rencontre entre les joueurs du Barça et une équipe "mixte" composée de footballeurs israéliens et palestiniens. Ce match a finalement été annulé en raison des réticences de la part des autorités palestiniennes.

"Beaucoup de monde voulait voir une rencontre entre Messi, Mohammed et Shlomo (NDLR : les deux prénoms les plus courants en Palestine et Israël), mais nous n’allons pas donner aux occupants israéliens l’opportunité de faire croire que tout est normal et d’effacer les atrocités quotidiennes contre notre peuple et nos athlètes", s’est justifié Jibril Rjoub, le président de l’association palestinienne de football auprès du site Super Sport. Ce responsable note toutefois que cette visite est "historique" et marque "un tournant dans l’histoire du sport palestinien".