Le pape François célèbre dimanche 28 juillet la messe de clôture des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) devant au moins deux millions de jeunes catholiques, dont une grande partie a campé toute la nuit à Rio sur la plage de Copacabana. Il rencontrera dans l'après-midi le comité de coordination du Conseil épiscopal latino-américain, avant de s'envoler dans la soirée pour Rome.

Le premier pape sud-américain de l'Histoire achèvera ainsi le premier voyage à l'étranger de son pontificat au cours duquel il a fait preuve à 76 ans d'une énergie débordante.

Sortir l'Église de sa torpeur

Samedi soir, le pape François avait invité les jeunes catholiques à suivre les pas de Jésus en s'engageant sur le terrain social et politique pour "changer le monde". Il s'exprimait devant deux millions de pèlerins du "Woodstock catholique" qui ont transformé en gigantesque terrain de camping la plage de Copacabana pour une veillée de prière.

"Les jeunes dans les rues veulent être les acteurs du changement. S'il vous plaît ne laissez pas les autres devenir les acteurs du changement (...) Ne restez pas au balcon de la vie, Jésus n'y est pas resté. Il s'y est engagé ! Engagez-vous y comme l'a fait Jésus", leur a-t-il lancé.

Ces propos ont pris une résonance particulière au Brésil, où la jeunesse est entrée en révolte en juin pour réclamer une amélioration des services publics (transports, éducation, santé) et crier son exaspération de la corruption et de la classe politique.

Le pape avait déjà incité cette semaine les jeunes catholiques à mettre un peu de "pagaille" pour sortir l'Église de sa torpeur.

Le maire de Rio, Eduardo Paes, a estimé que jusqu'à trois millions de personnes pourraient assister à la messe de dimanche, ce qui serait le "record de l'histoire de Copacabana".

Samedi, les "JMJistes" avaient pérégriné joyeusement dans Rio, entre la gare centrale et Copacabana, au cri de ralliement de "Nous sommes la jeunesse du pape". Dans leur immense majorité, ils ont été conquis par la chaleur et les paroles simples et directes du pape François. "Il est super. Il a vraiment les pieds sur terre", commentait Priti Khatiwada, une Australienne de 16 ans.

Des pèlerins qui aspirent au changement

Fidèles au dogme dans son ensemble, ils aspirent néanmoins à certains changements. "Dans beaucoup de cas, des prêtres ont commis des péchés parce qu'ils ont été privés d'un besoin naturel basique", estimait Prtiti Khatiwada à propos des nombreux scandales de pédophilie qui ont éclaboussé l'Église. Cette jeune Australienne se disait ainsi favorable au mariage des prêtres.

Selon un sondage publié par le quotidien "Folha", les pèlerins des JMJ sont ainsi opposés à l'avortement (75%) et au mariage gay (67%) mais favorables à la contraception, qu'il s'agisse du préservatif (65%) ou de la pilule (53%).

Rencontre forte et chaleureuse, remplie de ferveur, entre le pape et les jeunes, les JMJ ont aussi été marquées par d'importants couacs d'organisation: voiture du pape bloquée par la foule, transports saturés, changements de programme de dernière minute. Ces incidents ont soulevé d'inquiétantes interrogations alors que le Brésil va organiser les deux plus grands événements sportifs mondiaux: le Mondial de football en 2014, et les Jeux olympiques à Rio en 2016.

Avec dépêches