Après deux ans de hausse continue, le nombre de demandeurs d'emploi sans activité a marqué une pause en mai, avec seulement 100 chômeurs de plus en métropole, soit néanmoins un record de 3.264.500 inscrits, selon les chiffres publiés mercredi par le ministère du Travail qui a salué une "accalmie".

Sur un an, la hausse est de 11,5%. Depuis l'élection de François Hollande, Pôle emploi recense 336.900 inscrits supplémentaires en catégorie A (ceux n'ayant pas travaillé au cours du mois).

Avec les départements d'outre-mer, le nombre d'inscrits en catégorie A augmente de 1.500 sur un mois.

En incluant les chômeurs des catégorie B et C (ayant eu une activité réduite), dont le nombre a légèrement diminué (-3.600 personnes en métropole, -0,1%), Pôle emploi recensait le mois dernier sur ses listes 4,795 millions d'inscrits, plus de 5 millions avec l'outre-mer.

Dans ces trois catégories réunies, le nombre de chômeurs a diminué pour la deuxième fois seulement depuis mai 2008, et "la première fois depuis octobre 2010", a souligné dans un communiqué le ministère.

En revanche, le nombre d'inscrits en catégorie D, qui regroupe notamment les personnes en formation, a augmenté de 3%, la catégorie E (bénéficiaires d'un emploi aidé) restant stable. Plus de 622.000 personnes étaient recensées fin mai dans ces deux catégories.

Le ministère du Travail a salué une "accalmie", "cohérente avec certains signaux favorables observés ces dernières semaines": "bonne tenue de l'intérim", "rebond de la production industrielle" et "légère reprise des embauches".

Mais il est resté très prudent: "Ce résultat, qui n'est pas encore le retournement attendu, est un encouragement à poursuivre les efforts en vue de l'inversion durable de la courbe du chômage".

La "stabilisation" en mai, après "une progression particulièrement forte en mars et avril" (plus de 36.000 chômeurs chaque mois), s'inscrit dans une tendance qui reste à la hausse, et le restera dans les mois à venir", a affirmé le ministère.

En décembre 2012, le nombre de demandeurs d'emploi n'avait déjà augmenté que de quelques milliers, avant de repartir de plus belle.

La stabilité observée en mai résulte à la fois d'une diminution du nombre d'entrants (-4,9%) et une augmentation des sorties (+8,4%). Elle se vérifie pour les jeunes inscrits en catégorie A (-0,5%) mais pas pour les plus de 50 ans, dont le nombre a continué d'augmenter (+0,6%).

Signe de l'extrême fragilité du marché de l'emploi, le nombre d'offres d'emploi collectées a diminué le mois dernier de près de 6% et le nombre de chômeurs de longue durée (plus d'un an) marquait un nouveau record: plus de 2 millions de personnes dans la France entière (+0,5% sur un mois, +14,7% sur un an).

AFP