AFP - Le secteur privé aux Etats-Unis a détruit 742.000 emplois en mars, montre une étude du cabinet de conseil en ressources humaines ADP publiée mercredi.

L'ampleur des pertes nettes d'emplois estimées par ADP est bien pire que le scénario des analystes, qui attendaient que l'étude fasse apparaître 663.000 suppressions de postes.

ADP a de surcroît révisé en hausse son estimation des pertes du mois précédent à 706.000, au lieu des 697.000 annoncées initialement.

Selon le cabinet, le secteur des services, qui assure près de 85% de l'emploi non agricole aux Etats-Unis, a perdu 415.000 postes en mars, après 368.000 en février.

Avec une main-d'oeuvre en baisse continue depuis plus de deux ans, l'industrie a encore perdu 327.000 emplois, après les 338.000 de février.

Les grandes entreprises, comptant 500 salariés ou plus, ont supprimé 128.000 emplois, les entreprises moyennes (de 50 à 499 salariés) 330.000 et les petites entreprises 284.000. Les PME sont normalement le moteur de la création d'emplois aux Etats-Unis

Publiée deux jours avant les chiffres officiels du département du Travail, qui couvrent à la fois le secteur privé et le secteur public, l'enquête ADP est un premier aperçu sur l'évolution mensuelle de l'emploi aux Etats-Unis.

Les analystes s'attendent à ce que le rapport du ministère fasse apparaître vendredi 656.000 suppressions d'emplois en mars, après 651.000 en février, mais les résultats de l'enquête ADP devraient selon toute vraisemblance les amener à revoir leurs attentes dans un sens plus défavorable.

Le taux de chômage aux Etats-Unis a atteint 8,1% en février, son plus haut niveau depuis un quart de siècle.