Le gouvernement saoudien a démenti samedi des informations de presse selon lesquelles le roi Abdallah avait offert l'asile politique au mollah Omar, le chef des talibans.

Un porte-parole du ministère saoudien des Affaires étrangères "dément totalement l'information (...), selon laquelle l'Arabie saoudite a offert l'asile politique au chef des talibans", a rapporté l'agence officielle Spa.

Dans son édition à paraître lundi, le magazine allemand Der Spiegel rapporte de sources proches du gouvernement de Kaboul que le souverain saoudien avait proposé l'asile au mollah Omar.

Le roi a fait sa proposition sur médiation et pression du président afghan Hamid Karzaï et du président américain sortant George W. Bush, d'après ces sources.

M. Karzaï espère ainsi pouvoir engager un processus de réconciliation avec les talibans. Il a garanti au mollah Omar, 49 ans, toute liberté de mouvement s'il voulait revenir en Afghanistan.

En fuite depuis 2001, l'énigmatique mollah Omar, dont il existe très peu de photos, est le chef des milices islamistes qui ont dirigé l'Afghanistan de septembre 1996 à novembre 2001 en y faisant appliquer la loi islamique la plus radicale.

Les Etats-Unis lui reprochent d'avoir donné refuge à au chef d'Al-Qaïda Oussama ben Laden, puis d'avoir refusé de le livrer après les attentats du 11 septembre 2001.