Une baleine de plus 18 mètres a été découverte vendredi matin, morte, échouée sur une plage des Sables-d'Olonne (Vendée), puis a été évacuée après découpage dans l'après-midi, a-t-on appris de sources concordantes.

"Il s'agissait d'une femelle rorqual commun adulte de 19,50 mètres, sans doute morte depuis une semaine", a indiqué au téléphone à l'AFP Ghislain Doremus, ingénieur biologiste du centre de recherche des mammifères marins de La Rochelle, alors qu'en fin d'après-midi les derniers morceaux de l'animal étaient évacués de la plage.

"Elle était assez maigre et l'examen que nous avons réalisé a montré des hémorragies interne dans les reins et le foie: vraisemblablement elle avait de sérieux problèmes pathologiques, ce qui plaide plutôt pour une mort d'origine naturelle", a-t-il ajouté, précisant que des baleines de cette taille s'échouent une à deux fois par an sur le littoral Atlantique.

Pour être évacué, l'animal, dont la présence sur la plage avait attiré à la mi-journée une centaine de curieux, a dû être découpé en une dizaine de morceaux, après avoir été repoussé près du bord de la plage pour ne pas repartir avec la marée montante.

Armés de téléphones portables ou de caméscopes, de nombreux badauds ont immortalisé l'échouage insolite de ce cétacé en pleine station balnéaire, à quelques dizaines de mètres de l'endroit où, en mars 2008, l'Artémis, un cargo de 88 mètres, était venu s'échouer, créant l'attraction pendant une dizaine de jours.

La baleine a été découverte au petit matin et signalée par des passants sur la plage dite "des présidents", au bout du remblai de la petite ville balnéaire qui doit accueillir, d'ici dimanche, l'arrivée du vainqueur du Vendée Globe 2012.

Dès le début de la matinée, pompiers, policiers et représentants de la mairie étaient sur place et un périmètre de sécurité avait été installé pour éviter que les badauds ne touchent le cadavre et ne propagent des bactéries.

AFP