Lors de la première journée de l’Open d’Australie, les Français ont réussi un bon début de tournoi. Sur les huit joueurs en lice lundi 14 janvier, six se sont qualifiés. Chez les hommes, Julien Benneteau a réussi une belle performance en venant à bout de Grigor Dimitrov, surnommé le "Federer bulgare ", en trois sets (6-4, 6-2, 6-2). "C’était un des quatre ou cinq mecs à éviter au tirage, mais j’ai fait un match plein. Sans faire des choses exceptionnelles, j’ai réussi à bien le manœuvrer. C’est une belle victoire", a réagi le Français à l’issue de son match.

Au prochain tour, Julien Benneteau sera opposé à son partenaire de double Edouard Roger Vasselin. Le 101e joueur mondial s’est qualifié au terme d’un duel marathon de 4h25. Il a battu le Belge Ruben Bemelmans en cinq sets (6-3, 6-7, 2-6, 7-5, 11-9). Edouard Roger Vasselin n’a pas caché qu’il appréhendait sa rencontre contre son compatriote : "Je vais essayer de bien récupérer d’ici mon match contre Julien. C’est toujours embêtant de jouer un copain. On se connaît bien, on a parfois partagé la même chambre sur le circuit, on joue le double ensemble ici. Mais on saura faire la part des chose".

Guillaume Ruffin s’est également qualifié en battant l’Allemand Julian Reister (4-6, 7-6, 6-2). Il rencontrera au prochain tour le numéro 6 mondial, le Tchèque Tomas Berdych.

Le seul Français à avoir pris la porte est Paul Henri-Mathieu. Il a logiquement été éliminé (6-2, 6-4, 7-5) par le numéro 1 mondial et double tenant du titre, le Serbe Novak Djokovic.

Les filles en forme

Du côté des dames, Pauline Parmentier, battue par Olga Govortsova (2-6, 6-3, 6-2), est la seule à avoir échouée. Marion Bartoli a quant à elle facilement dominé l’Espagnole Anabel Medina Garrigues (6-2, 6-4), tandis que Stéphanie Foretz-Gagon s’est débarrassée de l’Italienne Camila Giorgi (6-2, 6-3).

Alizé Cornet a eu en revanche beaucoup plus de mal à se qualifier face à la Néo-Zélandaise Marina Erakovic. Elle a dû batailler pendant 3h28 pour vaincre son adversaire (7-5,6-7,10-8). "C’était un match de fou. À la fin, je ne réalisais pas, je ne savais pas si on avait fini ou si c’était une blague", a commenté Alizé qui devra défier Venus Williams au deuxième tour.

Dans le reste des rencontres, les favoris ont tenu leur rang. Maria Sharapova, numéro 2 mondial, n’a fait qu’une bouchée de sa compatriote Olga Puchkova (6-0, 6-0). La Chinoise Li Na a aussi été expéditive contre la Kazakhe Sesil Karatantcheva (6-1, 6-3).

Les autres stars du circuit, Serena Williams, Victoria Azarenka, Roger Federer et Andy Murray feront leur entrée en lice mardi 15 janvier, ainsi que les douze autres Français engagés dans l’Open d’Australie.

FRANCE 24 avec dépêches