Le premier concurrent du 34e rallye-raid Dakar a pris le départ samedi à Lima, à 07h50 locales (12h50 GMT), pour deux semaines de course et 8 400 km de dunes et de déserts jusqu'à Santiago du Chili, via une boucle en Argentine, et une arrivée prévue le 19 janvier.

Après le Chilien Cesar Zumaran (dossard 195), premier à quitter le podium départ face au Pacifique, dans le quartier liménien de Chorrillos, en présence du président péruvien Ollanta Humala, ils seront 182 autres motards à s'élancer pour ce 5e Dakar latino-américain, mais aussi 38 quads, 153 autos et 75 camions.

Pour tous, le même menu: 250 km de liaison conclus par une spéciale chronométrée de 13 km à Pisco, toujours au bord de l'océan, à l'issue de laquelle seront connus les premiers classements.

A l'issue des derniers contrôles techniques imposés par l'organisation du Dakar, dans l'immense bivouac de départ installé sur la plage de Magdalena, ce sont donc 449 concurrents ou équipages qui ont été autorisés à rejoindre le départ. Soit six de plus qu'en 2012, mais 10 recalés par rapport au peloton annoncé le 21 novembre, lors de la présentation officielle de l'épreuve, à Paris.

Véritable internationale motorisée, ces équipages représentent 53 nationalités, un record depuis la création de la compétition en 1978, sur le continent africain. Avec notamment "Fuerza Inca", une équipe péruvienne forte de 26 concurrents.

AFP