Le chef en exil du Hamas, Khaled Mechaal, a apporté lundi son soutien à la démarche du président palestinien Mahmoud Abbas pour obtenir le statut d'Etat observateur pour la Palestine à l'ONU, a annoncé le mouvement islamiste dans un communiqué.

"Khaled Mechaal a exprimé dans une conversation téléphonique avec le président Abbas l'agrément du Hamas à la démarche à l'ONU pour obtenir le statut d'Etat observateur", selon le communiqué.

Il a souligné "la nécessité que cette initiative s'inscrive dans le cadre d'une vision et d'une stratégie nationales pour préserver les droits nationaux, sur la base des atouts du peuple palestinien, à commencer par la résistance".

Contrairement au bureau politique en exil, des dirigeants du Hamas à l'intérieur de la bande de Gaza ont critiqué l'initiative de M. Abbas à l'ONU, dénonçant une absence de concertation avec l'ensemble des mouvements palestiniens.

Le porte-parole du chef du gouvernement du Hamas à Gaza, Ismaïl Haniyeh, a ainsi démenti le 22 novembre avoir approuvé la démarche de M. Abbas lors d'une conversation téléphonique, comme l'avait annoncé l'agence officielle WAFA.

En revanche, le 17 novembre, le numéro deux du Hamas, Moussa Abou Marzouk, en exil au Caire, avait exhorté Mahmoud Abbas à "ne pas renoncer à aller à l'ONU", estimant que l'offensive israélienne à Gaza alors en cours constituait "un avertissement" israélien pour décourager l'initiative diplomatique.

M. Abbas se rendra à New York où sera examinée jeudi devant l'Assemblée générale de l'ONU la demande palestinienne.

Israël et les Etats-Unis s'opposent à ce projet, arguant qu'un Etat palestinien ne peut résulter que de négociations de paix, abandonnées depuis plus de deux ans.