Leader de la régate depuis le 16 novembre, le navigateur français de Banque populaire continue de faire la course en tête parmi un peloton de six voiliers nettement détachés du reste de la flotte.
Le Français Armel Le Cléac'h menait toujours la danse jeudi matin dans le Vendée Globe, devançant d'une cinquantaine de milles son compatriote François Gabart et le Suisse Bernard Stamm, les six premiers voiliers bien détachés du reste de la flotte.
A 05h00 heure française jeudi, Le Cléac'h (Banque Populaire) se trouvait à la latitude de l'archipel brésilien de Fernando de Noronha, dans l'Atlantique sud, au large de la ville de Natal.
Le Cléac'h, en tête depuis vendredi dernier, progressait dans des vents de sud-est d'une douzaine de noeuds, au lendemain de son passage dans l'hémisphère sud.
Quatorze monocoques Imoca de 60 pieds (18,28 m) restaient en course jeudi matin après les abandons de Marc Guillemot (Safran), Kito de Pavant (Groupe Bel), Louis Burton (Bureau Vallée), Samantha Davies (Savéol), Jérémie Beyou (Maître CoQ) et Zbigniew Gutkowski (Energa).
Classement à 05h00 (heure de Paris):
1. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 20.903,3 milles de l'arrivée
2. François Gabart (FRA/Macif) à 46 milles du premier
3. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) à 51,6
4. Vincent Riou (FRA/PRB) à 53,3
5. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec 3) à 59,1
6. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 68,2
7. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 203,9
8. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 224,4
9. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 229
10. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 335,8
AFP