Le Jamaïcain Usain Bolt rejoint une autre légende de l’athlétisme, Carl Lewis, jusque-là seul athlète à avoir su conserver le titre suprême du 100 m (en 1984 et en 1988). Mais à la différence de l’Américain, "la Foudre" Bolt a vécu le frisson magique de franchir deux fois en vainqueur la ligne d'arrivée. Carl Lewis avait dû, lui, attendre le déclassement du Canadien Ben Johnson pour être finalement désigné vainqueur, à Séoul en 1988.

En une ligne droite fulgurante, Usain Bolt a prouvé, dimanche, sur la piste olympique du stade de Stratford, qu'il restait l'homme le plus rapide de la planète. En 9 secondes et 63 centièmes, le désormais quadruple champion olympique (deux fois sur 100 m, une fois sur 200 m et sur 4x100 m) a effacé d'un trait des mois de doutes, nés d'un faux départ retentissant en finale des mondiaux de Daegu l'an passé.

"L'heure de faire un grand truc"

"Je mentirais si je disais que je n'y pensais pas aujourd'hui. Mais quand je suis arrivé sur la piste, que le public a crié mon nom, je n'y ai plus pensé. C'était l'heure de faire un grand truc."

Et quel truc ! Le Jamaïcain de 25 ans a effectué la deuxième course la plus rapide de l'histoire, à cinq centièmes de son propre record du monde établi en 2009 aux Championnats du monde de Berlin (9’58).

Pourtant, le départ de Bolt ne fut pas fulgurant (5e temps de réaction) : "Je suis un peu resté dans les blocks, ce n’est pas le meilleur départ de ma carrière. Mais mon coach m'avait dit avant la course : ‘Ne te préoccupe pas du départ car là où tu es le meilleur, c'est sur la fin.’" Dès la mi-course, le prodige de Trelawny (Jamaïque) avait déjà rattrapé son retard et prenait les commandes de cette finale pour ne plus les lâcher. Ecoutez sa réaction au micro de RFI :

Son plus sérieux rival et partenaire d'entraînement, Yohan Blake, n’a rien pu faire pour empêcher le triomphe de son compatriote. Le champion du monde 2011 termine 2e, en 9’75 (égalant la meilleure performance de sa carrière), devant l'Américain Justin Gatlin, champion olympique à Athènes il y a huit ans. À l'exception d'Asafa Powell, qui s’est blessé durant ce 100 m, les sept autres finalistes ont réalisé la performance de courir sous les 10 secondes.

"Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent, quand les grands championnats arrivent, je réponds présent", a confié Bolt après sa course.

Pour l'occasion, le public a, lui aussi, répondu présent : 80 000 personnes en transe ont scandé, à l’issue de ce 100 m, le prénom du Jamaïcain le plus célèbre du monde, LA star universelle de l’athlétisme, le géant (1,95 m, 94 kg) Usain Bolt.

Le détenteur des records du monde des 100m et 200m peut désormais asseoir encore un peu plus sa légende en s’alignant sur le demi-tour de piste, dont le coup d'envoi des séries sera donné mardi. En cas de victoire, la "Foudre" Bolt deviendrait le premier homme à réaliser deux fois le doublé 100 m - 200 m lors de deux Jeux consécutifs. Sans compter que le Jamaïcain remettra également son titre en jeu sur le relais 4x100 m...