Les Jeux olympiques (JO) approchent à grands pas et les Bleus paraissent de plus en plus fragilisés : après la blessure à l’œil de Tony Parker, Joakim Noah déclare forfait. Le pivot de l’équipe de France ne s’est toujours pas remis de l'entorse à la cheville gauche qu'il s'est faite, début mai, en jouant avec les Chicago Bulls.

"Je ne suis absolument pas prêt. Pas prêt pour courir, pas prêt pour sauter. Et encore moins à jouer, a affirmé Joakim Noah dans une interview parue, ce mercredi, dans L’Équipe. Il me faut encore du temps et du travail, je ne suis pas dans la forme de quelqu’un qui peut prétendre jouer des Jeux olympiques", a-t-il annoncé.

"Un forfait qui pèse lourd"

Les réactions ne se sont pas fait attendre. Preuve que la présence aux JO de ce joueur de 2,11 m qui a su mener les Bleus en finale de l’Euro-2011 va bien manquer à l’équipe de France.

"Noah est irremplaçable car il n’y en a qu’un seul, tranche Jean-Pierre de Vincenzi sur RMC. Et le directeur technique national du basket français de renchérir : "Tout le monde a sous-estimé la gravité de sa blessure. Personne n’est dupe, on sait très bien qu’il y a une très grosse pression de Chicago. C’est un forfait qui pèse lourd sur le rendement de l’équipe de France".

Sur Twitter, où "Joakim Noah" s’est vite retrouvé mercredi dans le "trending" en France, tous conviennent que c’est un coup dur pour l’équipe de France.

Arnaud Lecomte, journaliste sportif à L’Équipe, lui, pointe du doigt les Bulls, accusés de "passivité".

À l’avenir, Pascal Legendre préconise déjà que le staff médical de la Fédération française de basket-ball s’implique lorsqu’"un Français se blesse".

Traoré, le remplaçant incertain

Vincent Collet, le sélectionneur des Bleus, doit rendre public jeudi la liste des 12 joueurs retenus pour les JO de Londres. Le jeune Léo Westermann, 19 ans, qui a réussi une bonne saison l’année dernière avec l’Asvel, est déjà appelé à la rescousse.

Sur quatre pivots que l’équipe de France compte en NBA, deux sont aussi assurés d’aller à Londres : Kevin Séraphin, de Washington, et Ronny Turiaf, champion en titre avec Miami. Il ne reste plus que la place de Joakim Noah à pourvoir. Beaucoup pensent à Ali Traoré, qui évolue au Lokomotiv Kuban de Krasnodar (Russie), alors que le joueur est blessé au cartilage et à un tendon du genou gauche.

Depuis le centre de Capbreton où il poursuit sa rééducation, Ali Traoré ne reste pas indifférent à tous les tweets qui réclament son retour chez les Bleus pour les JO.

Une lueur d’espoir tout de même. Ali Traoré se remet peu à peu de sa blessure. Sur son compte Twitter, il s'est réjoui, ce mercredi, d’avoir "enfin gagné le droit de courir dehors et de faire le travail d'appui avec les autres".

Le premier match des Bleus est prévu le 29 juillet face aux États-Unis. Les joueurs de Vincent Collet devront alors démontrer qu’ils sont capables de tenir malgré l’absence de certains cadres de l’équipe.