Le Tribunal antidopage italien a condamné Riccardo Ricco, reconnu coupable de s'être fait une autotransfusion sanguine, à 12 ans de suspension. Une décision qui met sans doute un terme à sa chaotique carrière.
AFP - Le cycliste italien Riccardo Ricco a été suspendu 12 ans par le Tribunal antidopage italien pour s'être fait une auto transfusion sanguine, jeudi, à Rome.
Le Tribunal a ainsi suivi les réquisitions du procureur du Comité olympique italien (Coni).
Ricco, 28 ans, risquait une suspension de 12 ans (et de trois mois à trois ans de prison) pour une autotransfusion réalisée avec du sang qu'il conservait dans son réfrigérateur, selon la police italienne.
Le 6 février 2011, il avait été hospitalisé en urgence pour un blocage rénal. Selon le médecin qui lui avait alors sauvé la vie à l'hôpital de Pavullo (nord), Ricco avait avoué s'être fait une autotransfusion avec du sang qu'il conservait dans son réfrigérateur.
Le coureur était ensuite revenu sur cet aveu. Mais selon les témoignages recueillis par la police de Modène, auprès d'une infirmière et après l'analyse bactériologique du sang de Ricco, les enquêteurs avaient eu la conviction que le coureur incriminé avait bien réalisé une autotransfusion qui l'avait conduit à une hospitalisation en urgence.
Celui qu'on avait surnommé le "Cobra" avait alors été licencié par son équipe, Vacansoleil, et suspendu en juin 2011 par sa Fédération et par le Comité olympique italien (Coni) pour dopage et tentative de dopage.
Il avait trouvé refuge dernièrement dans la très modeste formation Meridiana-Kamen, une équipe de troisième division (Continental) sous licence croate basée en Italie.
Riccardo Ricco avait déjà été suspendu vingt mois pour dopage en 2008 et condamné à deux mois de prison avec sursis pour "emploi de substances vénéneuses" sur le Tour de France 2008 où il avait été contrôlé positif à l'EPO.