AFP - Le Stade Rennais abat mercredi sa dernière carte en Europa League où seule une victoire contre l'Udinese peut lui permettre d'entretenir un faible espoir de qualification, mercredi à l'occasion de la 5e journée du Groupe I.

A force d'emmagasiner des regrets, les Bretons se retrouvent face à une équation des plus simple: un succès mercredi - le premier en phase de poules de la C3 de toute l'histoire du club - ou bien l'oubli.

Quatrièmes et derniers de leur groupe avec deux points, ils doivent battre Udinese (7 pts), mais aussi remporter leur dernière rencontre à Madrid, contre l'Atletico (7 pts), tout en comptant sur des résultats favorables dans les autres matches - du Celtic Glasgow (5 pts) notamment - pour passer. L'heure n'est donc pas encore au bilan, mais encore moins aux perspectives.

Dynamiques, enjoués et souvent même plaisants durant leur campagne, les joueurs de Frédéric Antonetti ont à chaque fois donné raison à leur entraîneur quand il évoque l'Europe comme un "moyen d'emmagasiner de l'expérience".

Car à domicile comme à l'extérieur, les Rennais ont fait preuve d'une naïveté rageante quand il s'est agi de capitaliser leur mainmise sur les rencontres. A quatre reprises, les Rouge et Noir ont ouvert le score, et à quatre reprises, ils se sont faits rejoindre, pour deux nuls et deux défaites au final.

La venue de l'actuel troisième de la Serie A n'est pas, à cet égard, pour les rassurer. Mais les Bretons veulent, à tout le moins, "se faire plaisir", selon les termes d'Antonetti.

"Un peu plus en retrait"

Ils doivent pour cela se souvenir que c'est face à l'Udinese, dans le Frioul, qu'ils ont justement entamé leur phase de poules. Dominateurs, et même parfois archi-dominateurs d'une formation transalpine encore en rodage, ils avaient néanmoins subi la loi de Di Natale et du "réalisme" à l'italienne. Comme un prélude à la suite de leur campagne...

"J'ai revu le match contre Udinese, c'est un match que l'on doit gagner 4-0", regrette encore Antonetti.

Mercredi, l'entraîneur devrait procéder à un large turn-over de son effectif, le championnat ayant désormais sans contestation la priorité.

"L'Europa League, on l'a jouée à fond, aujourd'hui on est un peu plus en retrait", reconnaît Antonetti, qui devrait donc permettre à des joueurs comme Mavinga, Jebbour, Dalmat ou encore Boukari d'accumuler du temps de jeu.

Pour les Italiens, la rencontre peut aussi être l'occasion de conclure, puisqu'un succès conjugué à une non victoire du Celtic face à l'Atletico Madrid serait synonyme de qualification déjà assurée pour les 16e de finale.

Solides vainqueurs de l'AS Rome le week-end dernier (2-0), ils arrivent en pleine confiance en Bretagne. Ils en auront besoin pour mettre un terme à leur fâcheuse série à l'extérieur en Europe où ils n'ont plus gagné depuis 2008 et sept rencontres (deux nuls, cinq défaites).