REUTERS - L'équipe d'Australie a facilement dominé samedi la Russie 68-22 (47-5 à la mi-temps) dans la poule C de la Coupe du monde de rugby.

Les Wallabies doivent faire avec de nombreuses blessures depuis le début de la compétition. A Nelson, l'entraîneur Robbie Deans compose avec de nouvelles défections comme celle de l'arrière Kurtley Beale et, faute d'alternative, choisit d'aligner à l'aile un troisième ligne en la personne de Radike Samo.

Pour éviter tout nouveau désagrément dans ce domaine, le mieux pour les Wallabies est de jouer à 100%.

Le début de match tourne vite à la démonstration australienne avec cette sensation d'assister à l'envi à la même action. Coup de renvoi russe, récupération australienne par Drew Micthell, une percussion au centre d'un avant en l'occurrence Nathan Sharpe, et les trois-quarts se lancent pour un essai irrémédiable.

L'Australie répète ses gammes dans un match de Coupe du monde face à des Russes apathiques et marque quatre essais en moins d'un quart d'heure. Dans un stade champêtre, cadre idéal pour le spectacle, le match est atypique. Les Australiens remontent le terrain comme bon leur semble, le flanker David Pocock, de retour de blessure, inscrivant un doublé.

La rencontre est même trop facile pour les trois-quarts James O'Connor, Drew Mitchell et Adam Ashley-Cooper qui font étalage de leur technique individuelle: prise de balle, accélération, jeu après contact. Les Russes ont toujours un temps de retard, et courent indéfiniment après un ballon qu'ils ne verront guère en première mi-temps.

Mais ces derniers sauvent l'honneur en première mi-temps par un essai de Vladimir Ostroushko.

47-5 à la pause, la pluie vient quelque peu soulager les douleurs russes. Le crachin de Nelson ralentit logiquement le jeu et les Russes font de meilleurs opposants dans une deuxième mi-temps jouée sur un rythme beaucoup plus calme que la première.

Mieux, ils arrivent à enchaîner des temps de jeu qui surprennent les Wallabies. Denis Simplikevich se montre opportuniste en interceptant une passe adverse pour le deuxième essai russe quand Konstantin Rachkov s'arrache à quelques mètres de l'en-but adverse pour aplatir le troisième essai de son équipe.

Les Australiens gèrent et lèvent subitement le pied, douchés sans doute par la blessure de Drew Mitchell, foudroyé en pleine course sur son aile.

Les Wallabies s'imposent avec aisance 68-22 mais semblent toujours aussi fragiles physiquement. Désormais leur seule préoccupation est de récupérer le plus grand nombre de blessés qui se sont accumulés ces dernières semaines et lancer enfin leur Coupe du monde.