Des affrontements opposent, vendredi 18 juillet, des combattants tribaux, proches des autorités syriennes, aux groupes druzes aux abords de la ville de Soueida, dans le sud de la Syrie, d'où les forces gouvernementales se sont retirées, ont indiqué à l'AFP une ONG et des sources au sein des belligérants.

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme a fait état "d'affrontements à l'ouest de Soueida entre des combattants tribaux et des bédouins d'un côté, soutenus par les autorités, et des combattants druzes de l'autre". Des combattants des deux bords ont confirmé aux correspondants de l'AFP des échanges de tirs.

Israël dément avoir mené de nouvelles frappes près de Soueida

De son côté, Israël a démenti vendredi les informations de l'agence officielle syrienne Sana, selon lesquelles son armée a mené de nouvelles frappes aériennes, jeudi soir, près de Soueida.

"L'armée israélienne n'a pas connaissance de frappes nocturnes en Syrie", a déclaré à l'AFP un porte-parole militaire.

Israël a bombardé l'armée syrienne à Soueida et à Damas en début de semaine, disant chercher à faire pression sur le pouvoir syrien pour qu'il retire ses troupes de cette région meurtrie par des affrontements inter-communautaires, qui ont fait 594 morts, selon un bilan donné, jeudi 17 juillet, par l'OSDH. Les troupes syriennes s'en sont retirées jeudi.

Israël avait auparavant menacé d'intensifier ses frappes si les forces syriennes ne quittaient pas cette province.

Présente principalement à Soueida, la communauté druze de Syrie comptait avant la guerre civile quelque 700 000 personnes. Cette minorité ésotérique issue d'une branche de l'islam est aussi implantée au Liban et en Israël.

De l'aide humanitaire envoyée aux druzes de Syrie

Toujours côté israélien, le ministre des Affaires étrangères a indiqué que de l'aide humanitaire serait envoyée aux druzes de Syrie.

"Dans le contexte des récentes attaques visant la communauté druze de Soueida et de la grave situation humanitaire dans la région, le ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, a ordonné le transfert urgent d'une aide humanitaire à la population druze de la région", a indiqué, vendredi, son ministère.

L'aide s'élèvera à 2 millions de shekels (près de 600 000 dollars) et comprendra des colis alimentaires et des fournitures médicales, a-t-il ajouté.

Enfin, le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits humains Volker Türk a demandé, vendredi, des enquêtes "rapides" et "transparentes" après les affrontements qui ont fait près de 600 morts en quelques jours.

"Cette effusion de sang et cette violence doivent cesser, et la protection de toutes les personnes doit être la priorité absolue", a-t-il déclaré dans un communiqué.

"Des enquêtes indépendantes, rapides et transparentes doivent être menées sur toutes les violations, et les responsables doivent être amenés à rendre des comptes", a relevé le Haut-Commissaire, qui demande aux autorités syriennes d'y veiller.

Avec AFP