AFP - Douze policiers afghans et un enfant ont été tués dimanche à Lashkar Gah, capitale de la province méridionale afghane du Helmand, dans un attentat suicide revendiqué par les talibans, devant les bureaux du chef de la police de la province, ont annoncé les autorités.

Par ailleurs dans deux incidents séparés, l'un dans l'ouest et l'autre dans le sud de l'Afghanistan, quatres soldats étrangers ont trouvé la mort, selon la force de l'Otan en Afghanistan, Isaf.

Un kamikaze a fait exploser sa voiture piégée au moment où un véhicule de police entrait dans le complexe abritant ces bureaux, a expliqué à l'AFP le porte-parole des autorités provinciales, Daoud Ahmadi.

Douze policiers ont été tués, ainsi qu'un enfant, et 14 personnes - 12 policiers et deux civils -, ont été blessées, a indiqué le ministère afghan de l'Intérieur dans un communiqué.

Un précédent bilan des autorités provinciales faisait état de onze morts, dont dix policiers, et neuf blessés.

Selon un policier travaillant sur les lieux, "le véhicule de police, qui transportait cinq policiers, a été complètement détruit et ses occupants tous tués sur le coup". L'explosion "était très forte et tout mon bureau a tremblé quand c'est arrivé", a-t-il poursuivi.

Dans un incident survenu dans l'ouest de l'Afghanistan dimanche, trois soldats étrangers sont morts "dans des circonstances qui ne sont pas liées aux combats", a annoncé l'Isaf sans fournir de plus amples détails.

Un autre membre des forces étrangères est mort à la suite d'une attaque des insurgés dans le sud de l'Afghanistan, a indiqué l'Isaf qui n'a pas précisé sa nationalité et n'a fourni aucun détail.

Les talibans, qui mènent une insurrection contre le gouvernement afghan et ses alliés de l'Otan depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir fin 2001, ont revendiqué l'attentat sur leur site internet.

"Un héros de l'Emirat islamique d'Afghanistan (nom de l'Etat afghan sous le régime taliban entre 1996 et 2001) a projeté son véhicule et l'a fait exploser contre des policiers" rassemblés devant le quartier général de la police de Lashkar Gah, indiquent-ils dans un communiqué en ligne.

Le Helmand, un des bastions des talibans, est la province afghane où le conflit fait le plus de morts.

Vendredi, 18 civils y avaient été tués par l'explosion d'une mine artisanale au passage du minibus dans lequel ils voyageaient, à environ 35 km de Lashkar Gah.

Lashkar Gah est l'une des sept premières zones du pays où l'Otan a transmis en juillet la responsabilité de la sécurité aux forces afghanes.

L'Otan doit d'ici à la fin 2014 passer le relais aux forces afghanes dans l'ensemble du pays, mais de nombreux Afghans et experts doutent de leur capacité à sécuriser le pays à cette échéance, alors que l'insurrection n'a cessé récemment de gagner du terrain.

Les Etats-Unis et l'Otan qui portent à bout de bras le faible gouvernement de Kaboul ont également commencé en juillet à retirer progressivement leurs troupes de combat, qui devront en principe avoir toutes quitté le pays également à la fin 2014.

Par ailleurs dix gardes afghans d'une société privée de sécurité qui escortait un convoi logistique destiné à la force de l'Otan (Isaf) ont été tués, samedi, dans une attaque revendiquée par les talibans dans la province centrale de Ghazni.