AFP - Un sommet extraordinaire des dirigeants des pays de la zone euro est envisagé pour vendredi à Bruxelles en raison de l'aggravation brutale de la crise de la dette, ont indiqué mardi des diplomates européens à l'AFP.

"Une réunion des dirigeants des pays de la zone euro est à l'étude", a indiqué une de ces sources, en précisant qu'il n'y avait pas encore de décision finalisée. Le président de l'Union européenne Herman Van Rompuy "réfléchit à un sommet extraordinaire sur la crise de la dette", a indiqué une autre source.

La probabilité d'une telle réunion témoigne de l'inquiétude grandissante des responsables européens face au danger de voir la crise de la dette gagner des pays aussi importants que l'Italie et l'Espagne, ce qui mettrait en péril le projet de l'Union monétaire dans son ensemble douze ans après sa création.

Les taux d'intérêt exigés des marchés financiers pour prêter des fonds à Rome et Madrid se sont envolés, tandis que les marchés boursiers décrochent.

Cette situation met l'Europe sous intense pression pour surmonter ses divergences sur les moyens de trouver la riposte et notamment de finaliser un deuxième plan d'aide à la Grèce.

Il bute depuis des semaines sur des divisions au sujet des modalités de participation des banques et fonds de pension à un tel programme. Cette incertitude a contribué à accroître la nervosité des investisseurs.

Une réunion lundi soir à Bruxelles des ministres des Finances de l'Union monétaire a permis quelques avancées. Ils ont ainsi décidé de renforcer leur Fonds de secours financier en le dotant de nouveaux outils, ainsi que de baisser les taux d'intérêts qui seront consentis à la Grèce dans le cadre du deuxième plan de sauvetage.

Mais ces mesures n'ont pas suffi à convaincre les marchés.