L'Espagnol Rafael Nadal, actuellement numéro 1 mondial, et le Serbe Novak Djokovic, en passe de prendre sa place, se retrouvent ce dimanche en finale du tournoi londonien sur gazon. Il s'agira du 28e match entre les deux hommes.
AFP - L'Espagnol Rafael Nadal affrontera le Serbe Novak Djokovic dimanche dans une finale de Wimbledon qui mettra aux prises l'actuel et le futur N.1 mondial.
Djokovic s'est, en effet, assuré de la première place à l'ATP à l'issue du tournoi, quel que soit le résultat de la finale, en battant le Français Jo-Wilfried Tsonga en quatre sets 7-6 (7/4), 6-2, 6-7 (9/11), 6-3.
Nadal a ensuite dominé le Britannique Andy Murray également en quatre manches 5-7, 6-2, 6-2, 6-4.
Il s'agira du 28e match entre les deux hommes, dont les affrontements sont un des "tubes" du circuit (en comparaison, il n'y a eu "que" 25 Nadal-Federer).
L'Espagnol menait largement jusqu'au début de la saison 2011, mais c'est le Serbe qui est sorti vainqueur de leurs quatre derniers duels, en finale des tournois d'Indian Wells, Miami, Madrid et Rome.
Les deux joueurs se croiseront pour la sixième fois dans un Grand Chelem, les cinq premiers matches, dont la finale de l'US Open 2010, ayant tous tourné à l'avantage de Nadal, qui mène 16 à 11 au total.
Le Serbe, âgé de 24 ans, deviendra lundi le 25e N.1 mondial depuis l'instauration du classement ATP en 1973.
Nadal avait lui-même détrôné Roger Federer en gagnant Roland-Garros il y a un peu plus d'un an. Ce sera la première fois depuis février 2004 que la place de N.1 échappe au Suisse et à l'Espagnol.
Cette prise de pouvoir récompense un début de saison extraordinaire, au cours duquel Djokovic a remporté sept tournois, dont l'Open d'Australie et quatre Masters 1000 (Indian Wells, Miami, Madrid et Rome).
Murray déçoit
Il n'avait été battu pour la première fois de l'année qu'en demi-finale de Roland-Garros, début juin, par Federer après une série de 41 victoires en 2011, et même de 43 si on ajoute les deux simples gagnés en finale de la Coupe Davis contre la France en décembre dernier. Avant de jouer la finale de Wimbledon, son bilan de la saison est de 47 victoires et une défaite.
Contre Tsonga, le Belgradois de 24 ans a été cueilli à froid et a perdu son service d'entrée. Il a rétabli la situation au moment où le Français servait pour le set à 5-4 avant de concrétiser sa domination du fond du court dans le tie-break et le deuxième set.
Rapidement distancé dans la troisième (4-2), le Français a livré un beau baroud d'honneur en débreakant à deux reprises puis en arrachant la manche après avoir sauvé deux balles de match dans le tie-break. Mais Djokovic a repris le contrôle de la rencontre dès le début du quatrième set en prenant immédiatement le service adverse.
Nadal jouera, à 25 ans, sa cinquième finale à Wimbledon après avoir perdu les deux premières contre Federer (2006, 2007) et gagné les deux suivantes contre le Suisse (2008) et le Tchèque Tomas Berdych (2010).
Il s'agira de sa treizième finale de Grand Chelem de l'Espagnol, qui tentera de remporter son onzième titre, un mois après son succès à Roland-Garros. Il n'a plus perdu dans le Grand Chelem sur gazon depuis la finale de 2007 contre Federer (il était forfait en 2009).
Le Majorquin a mis du temps à entrer dans sa demi-finale. Commettant des erreurs inhabituelles, il semblait en mauvaise passe après avoir perdu la première manche. Mais il a trouvé le bon rythme dès la deuxième manche.
L'Ecossais l'a bien aidé en perdant subitement son jeu et en multipliant les fautes directes. Il a fallu attendre le milieu du quatrième set, alors que le break était déjà fait, pour que Murray réagisse, mais il était trop tard.
Nadal avait eu une sérieuse alerte, une vive douleur au pied, en huitièmes de finale, et avait expliqué qu'il devrait désormais jouer sous anesthésiant local. Il n'a pas semblé diminué physiquement vendredi.
Le Majorquin avait déjà battu Murray au même stade l'année dernière à Wimbledon, et dernièrement à Roland-Garros.
C'était la troisième demi-finale d'affilée perdue à Londres par un Murray décevant.