AFP - Une attaque de kamikazes talibans a été repoussée samedi à l'aéroport de Jalalabad, une importante base de la force de l'Otan dans l'est de l'Afghanistan, ont annoncé l'alliance et les autorités locales, assurant que huit assaillants ont été tués.

Les forces internationales et afghanes ne déplorent aucun tué ou blessé et l'assaut a été revendiqué immédiatement par les talibans.

"La base avancée (de l'Otan) a été la cible de tirs d'armes légères par un nombre indéterminé d'insurgés mais, après les avoir localisés, l'armée afghane et la force internationale de l'Otan (Isaf) ont réagi rapidement" et "tué huit insurgés, dont l'un portait une veste suicide", selon un communiqué de l'Alliance atlantique, qui assure qu'aucun de ses soldats, pas plus que des militaires afghans, n'a été blessé ou tué.

L'attaque a été lancée à l'aube contre cet aéroport sur lequel sont basés de très nombreux avions, hélicoptères et drones de l'armée américaine sous la bannière de la force internationale de l'Otan (Isaf).

"Une attaque a visé l'un des postes de sécurité gardé par les soldats afghans à l'aéroport de Jalalabad", avait déclaré auparavant à l'AFP Ahmad Zia Abdylzoï, le porte-parole des autorités de la province de Nangarhar, dont Jalalabad est la capitale, ajoutant que six assaillants avaient péri, quatre tués par balles et deux ayant fait exploser leurs bombes.

"Quatorze kamikazes ont pénétré dans l'aéroport, certains ont fait exploser leurs bombes, les autres sont toujours en train de se battre", a déclaré par téléphone à l'AFP trois heures après le début de l'attaque Zabihullah Mujahid, l'un des porte-parole habituels des talibans, qui exagèrent régulièrement l'ampleur de leurs attaques.

Leur insurrection s'est cependant considérablement intensifiée ces trois dernières années et étendue à la quasi-totalité du pays, malgré la présence de quelque 150.000 soldats des forces internationales, américains pour les deux tiers, qui essuient des pertes de plus en plus lourdes, essentiellement infligées par des mines artisanales et des attaques suicide.

En juin déjà, les talibans avaient attaqué la base de l'Otan à Jalalabad en plein jour, à la roquette et à l'aide d'une voiture piégée. Deux soldats étrangers avaient été blessés et plusieurs assaillants tués.

L'aéroport de Jalalabad, encerclé par un épais mur de sacs de sable et protégé par un impressionnant dispositif de sécurité des forces américaines, abrite 2.500 militaires étrangers et est la troisième base aérienne de l'Isaf dans le pays.

L'attaque est survenue au lendemain d'un attentat suicide manqué visant un convoi de la force de l'Otan à Kaboul, le kamikaze faisant exploser sa voiture piégée trop loin des véhicules blindés.