Il y a les entrées triviales comme l’appel 2859 au sujet d’un "homme qui se soulage devant une maison à vendre", celles beaucoup plus sérieuses telles que l’appel 158 faisant état de "restes humains retrouvés à l’aéroport de Manchester", et enfin les plus saugrenues, à l’image d’une série de tweets relatifs à un cheval qui se balade dans les jardins de Heywood.

Pendant 24 heures, entre le 14 et le 15 octobre, la police de Manchester a mené une expérience inédite : mettre sur Twitter tous les appels reçus par le commissariat. En tout 3 205 incidents ont ainsi été relatés sur trois fils (gmp24_1, gmp24_2 et gmp24_3) en temps quasi réel, dressant un tableau saisissant du quotidien des forces de police de Manchester.

Une opération qui a permis à ce commissariat, l'un des plus grands d’Angleterre, de se faire également une énorme publicité, puisque le nombre de personnes suivant leur compte twitter a bondi de 3 000 à 19 000. Mais pour Peter Fahy, le chef de la police de Manchester, cette initiative constitue surtout un coup de gueule: “Alors que la police doit faire face à des coupes budgétaires sans précédent, il était temps de montrer au public que nous ne faisons pas que chasser les voleurs, et que trois quarts des affaires que nous traitons ont une forte dimension sociale, dimension qui n’apparaît jamais dans les statistiques."

Faux comptes

Au fil des tweets, la composante sociale de ce travail de policier transparaît au travers de nombreux appels qui s’apparentent davantage à de l’aide à l a personne ou à de l’information du public. "Appel 2056 : un SDF nous demande d’appeler un de ses amis pour lui" ou encore "Appel 82 : un homme nous demande s’il y a un problème avec l’électricité à Bury – conseil donné d’appeler le service compétent".

L’initiative a reçu un accueil très positif sur le service de micro-blogging. "J’adore ! Chaque tweet est une petite tragédie, un petit drame ou l’occasion d’un fou rire", écrit ainsi Robin R. Mais tous ne se sont pas arrêtés à cette succession de micro-histoires. Ainsi, le quotidien Manchester Evening News a minutieusement décortiqué ce flot de messages et, comme le rapporte le site OnlineJournalismBlog, en a conclu que l’affirmation du chef de la police de Manchester n’est pas exacte. En effet, seul un tiers des "gazouillis" concernent le "travail social".

Et puis, comme souvent sur Twitter, l’opération a donné lieu à des pastiches. Plusieurs comptes ont inventé des faux appels, avec une dose d'humour plus ou moins réussi. "appel 58 : plainte d’un homme qui raconte que 'c’était quand même mieux avant'" peut on ainsi lire sur le fil de gmp24_7. "Appel 1386 : des zombies ont été vus à Arndale", rapporte quant à lui le compte gmp24_9.