REUTERS - Trois des 33 mineurs chiliens remontés à la surface la veille au terme d'un calvaire de deux mois à 600 mètres sous terre ont pu regagner leurs foyers jeudi et goûter à leur immense célébrité.

Après leur sauvetage, retransmis dans le monde entier, les "miraculés", qui sont dans une forme étonnante après 69 jours passés dans une galerie humide et sombre, ont été soumis sur place à une série d'examens médicaux.

A la tombée de la nuit, les trois premiers mineurs autorisés à rentrer chez eux ont quitté l'hôpital de Copiapo, dans le nord du Chili, les yeux toujours protégés par des lunettes noires.

"Je ne pensais pas revenir, du coup cette réception est vraiment un choc", s'est ému Edison Pena, sous la pluie de confettis lancés par ses voisins.

"On a vraiment passé un sale moment", a poursuivi le triathlète, qui s'est astreint à 10 km de course à pied quotidienne dans les galeries pour évacuer le stress de l'accident, dans les premiers jours.

Après l'effondrement de la mine de San José, le 5 août, les mineurs sont passés pour morts pendant 17 jours jusqu'à ce qu'ils soient repérés.

En présence de 1.500 journalistes venus du monde entier, leur retour à la surface a donné lieu à une explosion de joie parmi leurs proches, installées dans le "camp de l'espoir"
dressé au-dessus de la petite mine d'or et de cuivre, dans le désert d'Atacama.

A mesure que les médecins leur donnaient le feu vert, les familles des mineurs ont commencé jeudi à plier bagages dans une joie teintée de sentiments complexes.
 

NOSTALGIE
 

"Je ressens en même temps de la nostalgie et de la tristesse
parce qu'on laisse beaucoup de souvenirs derrière nous. Beaucoup
de choses se sont produites. Nous sommes passés par la terreur,
par l'enfer même", rappelle Maria Segovia, dont le frère Dario
figure parmi les 33.
 

L'un des mineurs souffre d'une pneumonie et d'autres ont eu
besoin de soins dentaires, mais aucun cas grave n'a été décelé.
Pour les spécialistes, les séquelles les plus durables risquent
fort d'être émotionnelles.
 

Entre deux examens, les mineurs ont pu retrouver leurs
proches et jeter un oeil au monceau de cadeaux qui leur ont été
adressés. Fan d'Elvis Presley, Edison Pena a ainsi été invité à
Graceland, la demeure du "King" à Memphis, dans le Tennessee.
 

D'autres ont été conviés en Europe pour assister à des
matches du Real Madrid ou de Manchester United. Un ancien
chanteur local haut en couleurs devenu homme d'affaires leur a
offert 10.000 dollars chacun, le patron d'Apple leur a envoyé
des Ipods et une firme grecque leur offre des croisières dans
les îles.
 

Le président chilien Sebastian Pinera les a par ailleurs
invités à la fin du mois au palais présidentiel de la Moneda à
Santiago.
 

Grand amateur de ballon rond qui ne rechigne pas à pratiquer
lui-même, il leur a en outre proposé un match de football, face
à une équipe de la présidence.