Lisez l'interview du Sud-Africain Giniel de Villiers après sa victoire


AFP - Le Sud-Africain Giniel De Villiers (Volkswagen) a terminé la 14e et dernière spéciale du Dakar-2009 en tête du classement général dans la course autos, samedi entre Cordoba et Buenos Aires, mais doit encore parcourir une liaison non chronométrée de 341 km pour être officiellement déclaré vainqueur de ce premier Dakar en Amérique du Sud.

Associé à l'Allemand Dirk Von Zitzewitz, De Villiers sera sacré lorsqu'il franchira la ligne d'arrivée de cet ultime parcours, située à La Rural, le parc des expositions de la capitale fédérale argentine.

Un accident ou une panne irréversible qui ne lui permettraient pas de franchir cette ligne le priverait d'un succès final pour cette 30e édition.

Sous réserve que tout le monde effectue cette liaison sans encombres, De Villiers , 36 ans, remporterait le Dakar pour la première fois, en devançant son coéquipier, l'Américain Mark Miller.

Clin d'oeil de l'histoire, De Villiers sera le premier Africain à remporter l'épreuve, toutes catégories confondues, l'année même où la course a quitté son continent historique pour la première fois.


Première pour Volkswagen

La course a d'abord été un duel entre l'Espagnol Carlos Sainz, également sur Volkswagen, et le Qatarien Nasser Al Attiyah, sur BMW. Mais au soir de la 6e étape, Al Attiyah a été exclu pour avoir manqué des points de passages obligatoires.

Et lors de la 12e étape, jeudi, Sainz, qui avait remporté six étapes dont les quatre dernières, a été contraint à l'abandon en plongeant son Touareg dans le lit d'un rio asséché.

La course a été marquée par une hécatombe des favoris. Outre Al Attiyah et Sainz, les Français Luc Alphand et Stéphane Peterhansel, et le Japonais Hiroshi Masuoka, tous trois au volant d'un nouveau Mitsubishi Lancer, ont abandonné.

Il s'agira du premier succès de la marque allemande, en tant qu'écurie officielle depuis son arrivée en 2006, et d'une fin de règne pour Mitsubishi.

La firme japonaise avait remporté les 7 dernières éditions du Dakar, avec notamment un succès de Peterhansel, son 3e sur quatre roues, en 2007.

L'édition 2008, entre Lisbonne et Dakar, avait été annulée à la veille du départ en raison de menaces terroristes.

Dans la course moto, la victoire est revenue à l'Espagnol Marc Coma (KTM), en tête de bout en bout. Vainqueur en 2006, Coma devance les Français Cyril Despres et David Frétigné de près d'1 h 30.